連敗ノムさん「全部オレの責任」

ゴメスに走られ痛い失点

　野村監督が怒った。声を荒らげた。「野球のイロハができてない！」。星野中日の独走を止めると宣言した野村阪神が２日続けて逆転負けを喫した。敗因は…。野村監督がもっとも嫌うスキだらけの野球。３回２死からゴメスに二盗を決められ、立浪に決勝打を浴びた。よりによって頭脳戦で星野中日にやられたのだから、ノムさんの怒りも無理はないか…。

「野球のイロハできてない」

　野村監督が、珍しく語気を荒げた。選手サロンのレーズンパンをマズそうにかじりながら、バスヘ向かうナゴヤドーム通路に怒りをブチまけた。

　「打てんのは仕方ない。だがそれ以前に、スキだらけの野球ですわ。あれだけスキを見せたら、全部突いて来られるわ。野球の基礎、常識、イロハが全然出来てない！」。

　不振の新庄を外した新オーダーも空しく、今季最低タイの散発３安打で星野竜に連敗。だが指揮官の怒りは守りに関する初歩的ミスだった。記録には残らない“エラー”の多発に、我慢の線が切れた。

　ホコ先は吉田豊に向かった。３回２死一塁。足の遅い一走ゴメスに、楽々と二盗を決められた。「あれだけ大きなモーションなら、誰でもタダで（二塁に）行くわ。打者立浪で、確かに一塁手を後ろに下げた。でもクイックすれば走れない。それがベテランながらノーマークじゃないか」。

　直後に、立浪に左中間痛打を浴びる。二塁からゴメスが楽々生還して決勝点を与えた。スキをつくはずの野村野球が、スキだらけ。星野監督は、阪神ベンチをあざ笑うかのように走り、裏をかいた。

　５回無死三塁。関川の一前打を処理したジョンソンが、和田が一塁カバーに入っているのに自分でタッチしようとして、セーフに。続く無死二、三塁。ゴメスに左越え打を浴び、２者が楽々生還しているのに、今岡が本塁送球。この間、ゴメスに二塁を陥れられてしまった。

　６連勝で優勝戦線に食い込むと宣言して乗り込んだ中日戦。「独走は許さん」と星野中日包囲網まで口にした野村監督が、こともあろうに「頭脳戦」で連敗した。まだホームラン連発でられた方が…。野村監督にはこれ以上ない屈辱、情けない敗戦だった。

　これで７年連続で、４月勝ち越しも消えた。「全部オレの責任だけど…。これを教育して行くのは大変やな」。バスに乗り込む直前、また響いた指揮官のうなり声。本当の怒りのホコ先は自分自身にむけらられていた。

＜写真上＝４回裏（中日）１死一塁、川上の送りバントで吉田豊の送球を必死で捕球する今岡。走者は中村、写真下＝打てんな〜とぼやきながら帰路に着く野村監督＞

新庄、スタメン落ち

　不振の新庄がスタメン落ちした。左太もも痛が治って、16日に１軍に合流してから、今季初のスタメン落ち。「調子が上がってきてないから」（柏原打撃コーチ）。途中の守備から出場したが、１打席は平凡な遊ゴロ。復調の兆しは見えず、守備固め要員への格下げピンチだ。

　「結果がすべてだから。そりゃ出たいよ」。これで最近４試合、10打数ノーヒット。20日の横浜戦で今季１号を打って以降、22打席でわずか１安打。打率も１割６分２厘まで下がった。

　前日は試合途中でベンチに下げられた。さらにこの日の午前中には、若手主体の早出特打への参加まで命じられた。名古屋市内の中日練習場で約30分の打ち込み。そして、試合ではスタメンから外された。柏原コーチは「足（左ヒザ）の状態もよくないけど、結果を出してもらわないとな」と容赦ない姿勢。10年目を迎えた看板選手も、控えの若手選手と同様、チーム内の競争で生き残りを求められる。

吉田豊、４失点ＫＯ

福留に痛恨アーチ

　福留に打たれた痛恨のアーチに、吉田豊はクチビルをかみ締めた。味方が先制した直後の３回裏、福留に初球の内角シュートを中堅バックスクリーンに同点弾にされた。「痛いなんてもんじゃないです。同じことをまたやってしまった…」と思い起こすのは前回21日横浜戦（長崎）でローズに打たれた同点弾。味方が先制した直後という状況も同じなら、バックスクリーンという打球の方向も同じ。「何かあるんですかね。対戦データを見れば、内角は打てていなかったのに…。点をもらった直後に…」。５回途中今季最多４失点で降板した左腕は最後まで、点をもらった直後の失点を悔いていた。

坪井、８戦連続打！

　坪井の内野安打が、結果的には完封負けを阻止した。３回２死三塁で、チーム初安打となる遊撃右への内野安打。「形はどうあれ、ランナーをかえすことができた」。昨年新人王を争った中日川上から、しぶとく先制点を奪った。残る３打席は凡退したものの、これで８試合連続安打と気を吐いている。

急降下、平塚ピンチ

　平塚もスタメン落ちのピンチだ。打順はこれまでの３番から６番にまで降格。しかも、３打数ノーヒットで途中でベンチに下げられた。「打ってないから、仕方ないよ」。15日まで３割をキープしていた打率も２割６分７厘まで下降。この日は若手主体の早朝特打に参加したが「効果？　すぐには出ないよ」と表情も暗い。柏原打撃コーチは「ちょっとバテてきてるんかな」とスタメンから外すことも示唆した。

　八木沢投手コーチ（中日戦の連敗に）「中日の左打者への対策は考えているが、昨日（27日）から勢いづかせているからなあ…」

（９勝11敗）