空回りＴＯＰ野球、３発被弾

広島は鬼門「ここは点を取らないと」

　野村ＴＯＰ野球も空中戦にはお手上げだ。長嶋巨人に連勝して乗り込んだ広島市民球場は、阪神野村克也監督（63）にとって鬼門だった。ヤクルト監督時代は勝率４割以下。達川広島のアーチ攻勢に、東京ドームでさえ渡った自慢の「継投マジック」も不発に終わった野村監督は「ここは打たんとなあ」とボヤき節。

　赤ヘルの“空中攻撃”の前に、ＴＯＰ野球はなす術もなかった。敗戦後、ノッソリと三塁ベンチを出た野村監督が最初にボヤいたのは、自軍の投手陣ではなく球場の狭さだった。

　「ここは点を取らないと勝てない。（広島は）攻撃のチームだしな。最低４、５点はいるよ」。

　広島市民球場は、日本でも有数の狭いグラウンド（両翼91.４メートル）。ヤクルト監督時代から苦手の球場で浅井、江藤、ディアスに豪快な３発を食らった。

　開幕カードの巨人戦では、主導権を握るために心理戦を仕掛けた。チャンスでは野村監督自らが選手に耳打ちして、相手ベンチに動揺を与えた。しかし、そんなＩＤ戦術を駆使する場面すらない。

スタメン
阪　神			広　島
８	坪　井		６	野　村
４	和　田		３	浅　井
６	今　岡		９	前　田
５	ブロワーズ		５	江　藤
３	ジョンソン		７	金　本
７	平　塚		８	緒　方
９	佐々木		４	ディアス
２	矢　野		２	西　山
１	中　込		１	黒　田

　初回こそ広島黒田の立ち上がりを攻めて２点を先制した。だがすぐに地の利を生かした広島打線の空中ショーを見せつけられた。、１回裏に２本のアーチで試合は振り出し。さらに３回に前田の適時打で勝ち越され、ディアスの２ランで万事休すだ。６回、守備妨害の抗議でベンチを飛び出したのが唯一の見せ場。スタンドから掛かった「ノムさーん！」の声援も空しく、主導権を奪い返すことはなかった。

　開幕巨人戦を２勝１敗で勝ち越し、広島初戦で初回に２点先制。せっかくの勢いを止められた３発には、悔しさがのぞく。そのホコ先は、当然のごとく先発中込に向かった。

　「中込は根本的なところで問題がある。真っスラ（ナチュラルスライダー）は、曲がる時と曲がらない時がある。投げてからボールに聞いてくれ、では安定した投球はできない。相手は中込イコール真っスラと思ってるし、そこへ曲がらない真っすぐでは、カーンだ。これで彼はやってきたんだろうが、間違った努力をしてたんじゃないか」

　真っすぐが自然にスライダーするのが、中込の持ち味。左打者の内側に食い込むため“左殺し”の異名さえ持つ。だが初回浅井浴びた１発は、真っスラが期待通りに曲がらない時の悲惨な結末だ。

　「天然変化球じゃあな。意識的にできないのでは…。10勝すれば、15敗する投手。安定しないし、あれではキャッチャーは困る」

　４回終了時点で５失点。広島は５投手をつぎ込む慎重リレーで猛虎打線を目先を変えてきた。「早う一つ勝ちたいんやろな。向こうの気持ちはよく分かったわ」。３連敗中の広島思いやる余裕が、せめてもの救いか。

　「３連戦の頭は取りたい」と必勝宣言していたが、結果は広島の引き立て役に回った。「こういう試合はどんどん若い子を使わんとな」。明日を見据えた戦いができるのも、５割の余裕だ。初戦は“空中戦”に敗れたが、このまま終わらないのがＩＤ指揮官。“地上戦”に持ち込むための戦術はもちろん、７日の第２戦で見せてくれるに違いない。

＜写真＝６回のブロワーズの体当たり守備に気迫を見た＞

坪井、待望の今季初安打

「16打席目」で快音

　不振に苦しむ坪井が待望の今季初安打を放った。初回、先頭打者でボックスに入ると広島黒田の投じた初球、１４３キロのストレートを左前に弾き返した。ヒットのなかった開幕巨人３連戦から数えて16打席目での初安打となった。

　しかしその後は快音はなし。５回にはこれも今季初となる四球を選んで出塁したが、結局、３打数１安打で終わった。試合後の坪井は元々無口なのに加えて結果が出ないとあって険しい表情。「お疲れ様でした」とだけ口にして問い掛けに無言を貫いた。

　柏原打撃コーチは「初回のヒットはいいスイングができていた。だがまだ自分のタイミングでなく当てに行ってしまっている。まあ１本出たし変わってくるでしょう」と説明、１安打が２年目のジンクスを克服するキッカケになることを期待していた。

＜写真＝出たぞ初安打、初回坪井は左前安打を放つ。これから楽しみや＞

Ｂ砲、先制２点打

　さびしい敗戦の中、明日につながる快打を見せたのが主砲ブロワーズだった。初回、１死二、三塁のチャンスに右前先制２点適時打。「あそこは犠打でも何でもいいから走者をかえしたかった場面だったね。インサイドアウトのスイングを心掛けたよ」。８回、２死一塁の場面でも広島朝山に好捕されたものの右翼へ痛烈なライナーを放つなど調子は上向き。米国でもスロースターターだったブロワーズが徐々に実力を出し始める。

浜中決めたぜ初併殺

　途中出場のサード浜中がプロ初併殺を完成させた。８回無死一塁で、ディアスの強い正面の打球を落ち着いて二塁送球。この回のピンチを切り抜ける好フィールディングだった。９回に回って来た今季初打席では、小林幹に思い切りよく空振り三振を喫したが「ボール自体はよく見えたし、打席に入れたのがよかった」と納得顔。ただし、７回の右翼守備では浅い前方の飛球を取り損ねてダメ押しの２点二塁打にしてしまい「ちょっと見すぎました」とまた反省だった。

中込「甘くなった」

　中込が広島の長距離砲の前に、３発被弾の悔しい敗戦となった。「勝負どころで甘くなりました。悔しい。せっかく、点をもらってるのに…」。絞り出すように言ったのは１回裏。２点をもらってのマウンドでソロ２発を浴びて同点にされた。昨年、４割４分４厘と分の悪い２番打者浅井にはストレートを、江藤にはフォークをもっていかれた。この日は「曲がりが少なかった」（矢野）真っスラが威力を発揮せず見極められた。打たして取る投球ができず、チームの連勝ムードに水をさした。

湯舟出た！140キロ

２軍広島戦、７回３失点

　左足甲骨折から再起を図る湯舟敏郎投手（32）が６日、ウエスタン広島戦（由宇）で先発、７回を投げて６安打３失点に抑えた。球速も最速１４０キロをマーク、実戦復帰後３度のテスト登板はこれで完了。野村監督のＧＯサインが出れば、13日に得意の横浜戦（甲子園）で復活マウンドに登る。

　６安打３失点。１年ぶりに７イニングを投げた湯舟が３、５そして、この日の７回と３度のテスト登板すべてに結果を出して“万全”をアピールした。

　何よりの手ごたえは、球速の復活だ。２回１死一塁、岩崎を二ゴロ併殺に打ち取った球速は、１４０キロをマークした。「自分では、行ってるような感じはなかったんやけどねえ」。広島スコアラー陣の指示を受けた若手選手が慌ててビデオを回す中、最後まで１４０キロを連発。十分なスタミナも証明した。

　「13日？　ボクが決めることじゃないからね。自信もクソも…。まあ、上から来いと言われれば行くけど…」。いつもはノラリクラリの湯舟もバスに乗り込む直前、語気を強めた。

（２勝２敗）