９８年タイガース戦跡

第126戦（９月24日）藪完封！３年連続の２ケタ

　藪は大喜びの三塁側阪神ファンに右手を振ってこたえた。「神宮で勝つのは久しぶりだよねえ」。２年前に初めて10勝目をマークしたのが、神宮だった（１９９６年８月31日）。それ以来の区切りの白星だ。

　今季10勝目。２ケタ勝利が３年続いた。阪神ではキーオ（87年から89年）以来、日本人なら小林繁（現近鉄コーチ、79年から83年）以来となる快挙。「これだけは何としても死守したかった」。狙って登ったマウンドは、今季１番のデキだった。

　２回裏。小早川を見逃し三振に仕留めたストレートは、今季最速の１４６キロを計測した。振り上げる左足のヒザが胸につくダイナミックなフォーム。「体のキレが最後までよかった」。球速は自然と増した。先発予定の22日の第１戦が台風７号の接近で流れた。「調整がどうのこうの言ってられないだろ」とエースの意地で乗り越えた。３回から６回まで、連続して４個の併殺打を奪った。直球主体に追い込み、スライダーで料理…。気がつけば、今季２度目の完封ショーだ。

　吉田監督はさらに上を望んだ。「彼の力からすれば遅まきながらという感じですか。エースになって欲しいのが念願でしたから」。もちろん藪の思いも同じだ。「後は勝ち越しだね」。現在10勝10敗。残り試合にプロ初となる勝ち越しを決めれば、快挙はさらに輝きを増す。

＜写真＝完封で３年連続の10勝目、笑顔の藪は吉田監督（中）のねぎらいを受ける＞

（４９勝７７敗）

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