９８年タイガース戦跡
第120戦（９月16日）坪井待ってました！２安打
| 甲子園 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 広 島 | １ | ３ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ５ | |
| 阪 神 | １ | ０ | ０ | ２ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ４ | |
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【勝】ミンチー 【Ｓ】小林幹 【敗】メイ 【本】江藤24号（ソロ＝メイ）桧山14号（ソロ＝ミンチー） | |||||||||||
やっと出た。振り子が奏でる久々の快音。悩める坪井に４試合ぶりのヒットが飛び出した。
「下半身が疲れとるのは確かや。だけど、（シーズンも）ここまで来たら、ピッチャーに勝負しに行く気持ちが大事なんや」。福本打撃コーチが訴えた積極性。その教え通り、坪井は初回の先頭打者で、いきなり初球を叩いた。ミンチーの内角直球をさばくと、打球はグンとひと伸びして、左翼手金本の頭上を越える。二塁打。９日の中日戦の第３打席以来、１週間ぶり、15打席ぶりに「Ｈ」ランプが灯った。
「スッキリした？ そうですね」。振っ切れたような笑顔をみせたのは、試合前の練習時。欠場した平塚の分まで打撃練習時間をもらった。不振を見かねた福本コーチの恩情だったが、練習の虫にとって、いつもの２倍の打ち込み量は願ってもなかった。
第１打席で吹っ切れた。 第２打席もレフト前にライナーのクリーン安打。第３打席の遊ゴロも、しっかりシンで捕らえた。しかも無安打中はフライが目立ったのに対し、13打席ぶりのゴロということも復調を示す。４打数２安打で、打率も前日から２厘アップの３割２分４厘に戻した。
「…」。２安打後、２打席凡退したこともあって、試合後は無言。「ボクの言ったことと違うように書かれるんですもん」。どんなに「意識してません」と言っても、『史上初の新人首位打者へ』と報道されて、閉口している。しかし、口を開かなくても、坪井の打席を見たファンには、吉田監督の言葉が通じるはず。「１打席、１打席、彼は必死ですよ」。
＜写真＝１週間ぶりのヒットで調子の出た坪井は、６回には金本の打球を倒れ込みながらもナイスキャッチ＞
（４６勝７４敗）
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