９８年タイガース戦跡
第119戦（９月15日）大豊、来季もタテジマ
| 甲子園 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 広 島 | ０ | ０ | ０ | ２ | １ | ３ | ０ | ０ | ０ | ６ | |
| 阪 神 | ０ | ７ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | １ | Ｘ | ９ | |
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【勝】藪 【Ｓ】リベラ 【敗】河野 【本】ケサダ２号（３ラン＝藪） | |||||||||||
４番の一振りに、祝日のマンモス、３万観衆が沸いた。２回に４点を奪い、なお２死満塁のチャンス。大豊の弾道低いライナーが、右中間を真っ二つに割った。３人の走者が次々にホームを駆け抜けた。それはさながら、甲子園に場所を変えただんじり祭りのフィーバーだ。
この２回、口火も大豊だった。左翼線二塁打に始まった今季初の１イニング７得点猛攻。１イニング２二塁打はプロ野球タイ記録。もちろん自身初体験の快打連発で試合を決定づけた。
「きょうは敬老の日。（広島河野、菊地原の）若いピッチャーが、ボクに敬意を払って（打たせて）くれたんだよ。残暑は暑いけど、（ファンの）みなさんも体壊さないようビールを飲んで下さい」。バット同様、お立ち台の饒舌（じょうぜつ）も全開だ。出場は83試合と少なく、規定打席すら足りない。だが16本塁打に加え、打点もこの日で50となり、桧山を抜いてチーム２冠に立った。しかも球宴後は11本塁打、28打点と、他チームの４番と比べても堂々たる働きぶりだ。
その大豊が来季も阪神でプレーする。中日から移籍した昨年10月。ＦＡ権（今年４月取得）を封印する代償として、球団と99年の契約に関しても合意していた。事実上の“２年契約”の取り決めだった。一般にいう２年契約とは異なり、今年オフには、今季の成績をもとに改めて年俸交渉を行うが、来季もタテジマに袖を通すのは確定している。
「せっかく必要と呼んでもらいながら、今年は吉田監督をはじめチームに迷惑をかけた。来年はその分も取り返したい」。最下位独走、そして濃厚となった吉田監督勇退の責任は、だれよりも感じている。この快打連発が前半戦に出ていれば…。だが自ら「正念場」と位置付ける来季こそが、野球人生をかけた本当の戦いになる。目指すは開幕全開。99年、大豊は“倍返し”で報いるつもりだ。
＜写真＝２回裏（阪神）２死満塁、大豊は走者一掃の二塁打を放つ＞
（４６勝７３敗）
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