９８年タイガース戦跡

第115戦（９月８日）坪井「.333」でトップに２厘差

　ナゴヤドーム

　 1 2 3 4 5 6 7 8 9 計

阪　神００１０００１０１３

中　日２０２０００１０Ｘ５

【勝】門倉　【Ｓ】宣　【敗】メイ
【本】平塚４号（ソロ＝門倉）

　２点を追う３回１死二、三塁の第２打席。中前に追撃の適時打を打った。瞬間打率は３割３分４厘３毛。５回の第３打席では四球を選んだ。この時刻、トップ広島前田は巨人戦で３打数ヒットなしで３割３分４厘。一瞬だが３毛差で天才を捕らえ、首位打者に躍り出た。

　「思い切り行こうと思ってました」。もちろん試合中に知るよしもない。このヒットで得点圏打率も３割に乗せた。「そうなんですか。打率よりも重視しないといけない数字ですからね」。球界初の新人首位打者の話題には閉口ぎみの男も、この時ばかりはうれしそう。

　坪井も意外に中日戦だけは不得意だった。対戦打率は２割３分７厘で５球団ワースト。巨人戦３割９分、広島戦３割５分３厘、ヤクルト戦３割４分７厘、横浜戦２割９分３厘を思えば、極端に悪い数字が残っている。なぜか？　その元凶が過去10打数２安打で２三振の門倉、２打席２三振の宣との相性の悪さだった。

　「傾向として、門倉のようにスピードのあるフォークを持つ投手に分が悪い。追い込まれての低めのボール球の見極めが課題になる」と山本スコアラー。だが第３打席の四球は、２―３から際どく外角へ外れたフォークを見送って選んだ。９回には、宣からしぶとくプロ初犠飛も。人一倍の研究熱心さで、苦手も克服しつつある。

　結局３の１、２打点で打率は３割３分３厘のまま。最終打席でヒットした前田は３割３分５厘とし、再び逆転を許した。だが２厘差再接近。９日、新人王を争うライバル川上撃ちで、名実とものセ界１に登りたい。

＜写真＝いくぞ坪井！　３回表（阪神）１死二、三塁、中前タイムリーを放ち一塁を回る、左は平田コーチ＞

（４３勝７２敗）