９８年タイガース戦跡
第114戦（９月６日）坪井.333でトップ見えた
| 富山 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 阪 神 | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | |
| 広 島 | ０ | １ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ２ | |
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【勝】ミンチー 【Ｓ】小林幹 【敗】藪 | |||||||||||
試合開始わずか１分。立山連峰を望む富山球場に、大拍手が沸き起こった。右足を引きずりながらも一塁へ走るヒーローは、爆発的賛辞の渦。またも坪井だ。やっぱり坪井だ。広島先発ミンチーの６球目、自打球を右足に当て、のたうち回った直後の直球。構わず踏み込んだ振り子の一撃は球足速く、中前へ達した。激痛に耐え、見せた恐るべき集中力、そしてＨランプへの執念…。この１安打が大きくモノを言い、いよいよ８日にも首位打者に躍り出る。
第２打席も中前へ弾き返して４打数２安打。打率は自己最高の３割３分３厘にまで上げた。一方ライバル前田はノーヒットで３割３分６厘に急降下。ついに、ついにその差３厘だ。「もうその話題はいいっスよー」。苦笑いの坪井だが、あの長嶋さんでも成し得なかった前人未到の新人首位打者はもうすぐ目の前。今回の直接対決３連戦でヒット１本の前田に対し、６安打と快勝。暗い話題ばかり続く阪神唯一の希望の星が、夢を現実に変えようとしている。
進撃の秘訣は、この日見せつけたように滅法強い第１打席にある。試合開始15分前。ミーティングが終わるや、まだ無人のベンチ前に真っ先に出て、素振りを始めるのが坪井だ。その心は「試合の雰囲気に一刻も早く入るため」。これぞ核弾頭の心得。一度も欠したことがない儀式の結果、第１打席は77試合で74打数28安打で、打席別では最も高い打率３割７分８厘だ「比べること自体恐れ多い」と謙そんするセ界の前田、鈴木尚の背中をついに捕らえた。もし球界史上初のタイトルを取れば、高橋、川上が本命視されている「新人王」も、大逆転。飛び交う「新人王狙え！」の大合唱。坪井の打ちでのコヅチには、夢がいっぱい詰まっている。
＜写真＝立山連峰にこだました打ち出の小づち。ベスト10トップに立つのも秒読みに入った＞
（４３勝７１敗）
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