９８年タイガース戦跡
第111戦（９月３日）坪井３の２で再び上昇モード
| 甲子園 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ヤクルト | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ２ | |
| 阪 神 | ０ | ５ | ０ | ２ | ０ | ０ | ０ | ０ | Ｘ | ７ | |
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【勝】川尻 【敗】北川 【本】アンソニー７号（ソロ＝川尻） | |||||||||||
猛打賞を期待するスタンドから、ブーイングが起きた。４回、坪井が右腕に死球を受けた。坪井を見に来てるのに！ 楽しみを一回奪われた虎党の怒りの声だった。
坪井は、期待を裏切らない。初回、北川の内角高めのボール気味の球をジャストミート。右翼線を突き抜ける二塁打で大歓声を呼ぶ。２回１死一、三塁のチャンスには、二塁手前へのタイムリー内野安打。シーズン30度目となる１試合２安打で、ファンの声援にきっちりこたえた。
「死球？ 何ともないですよ。（２安打目は）ラッキーです。調子いい？ どうですかね」
周囲がいくら騒いでも、安打製造機はひょうひょうとしたもの。前日４打数無安打で下がった打率は３厘アップ。３割２分８厘とし、首位打者奪取に再スパートをかけた。
ルーキーの奮闘は、打線全体の起爆剤ともなる。２回１死後、和田が左中間二塁打を放つと、新庄は三塁前へセーフティーバント。「ひらめきです。小細工はしたくなかったけど、走者を進めようと思ったんです」。“虎のブンブン丸”の思わぬ小技は、野村ＩＤを破壊する。このあとは、坪井の内野安打を含む一気の５連打。和田から数えて怒濤の７連打で、大量５点をたたき出した。
「坪井は挑戦している姿勢がみえます」。吉田監督がほめちぎったのは、中堅・ベテランをも刺激する坪井の暴れっぷりだ。
ホメ言葉にも、24歳の若者は「スターなんかじゃないですよ」と、はにかむように八重歯をのぞかせるだけ。グラウンドの必死なプレーは、どんな言葉よりファンに訴えかける。
＜写真＝（上）＝初回、右翼線に２ベースを放った坪井は、２回にもタイムリーを放ち打って走って大活躍（下）スタンドに躍る、坪井応援旗＞
（４２勝６９敗）
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