９８年タイガース戦跡
第110戦（９月２日）虎党の希望・坪井あ〜ぁ４の０
| 甲子園 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ヤクルト | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ２ | ４ | |
| 阪 神 | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | |
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【勝】石井一 【敗】メイ 【本】大豊15号（ソロ＝石井一）古田９号（２ラン＝吉田豊） | |||||||||||
しりモチをついたまま、坪井は顔だけ起こして“まさか”の打球を見た。だが、ああ無情…。ボテボテのゴロは三塁前フェアゾーンへ転がった。６回、石井一からの顔面付近への“ブラッシュボール”。体は避けたが、バットは白球を弾いていた。ボールが一塁へ転送されてやっと起き上がった坪井は苦笑い。格好悪い三塁ゴロがこの日不調の象徴だった。
弾丸男がついに止まった。打撃10傑３位、自己最高の３割２分９厘で迎えたこの日の試合。８試合ぶり無安打で、夢の新人首位打者へのバク進は小休止となった。「無安打？ そうですね。天才じゃないですから…」。怒気を含んだ口調に、悔しさがにじむ。石井の前に空振り三振、二ゴロ、三ゴロ、三邪飛…。10傑３位は変わらないが、３割２分５厘に下げた。
「数字？ 意識してないですよ。勝手に周りが騒ぐから…」。試合前の球場入りからテレビカメラが回り、報道陣は練習中も一挙手一投足にピッタリマーク。24歳の青年に意識するなという方が無理な話だ。これまで石井一に11打数５安打と一人カモにして来た男が逆にカモられ、チームは敗戦。ヒットマンの“変調”はプレッシャーと無関係ではなかろう。
吉田監督はいう。「今日は第１打席でボール球を振らされて、あとはほんろうされてましたな。そう簡単にはうまくいきません。これを克服していかないと」。夢は簡単には手に入らない。目に見えない重圧との戦いも、大きな試練になりそうだ。
＜写真＝初回、三振に終わった坪井＞
（４１勝６９敗）
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