９８年タイガース戦跡
第100戦（８月21日）帰って来ました！猛虎４連勝
| 大阪Ｄ | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ヤクルト | ２ | １ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ４ | |
| 阪 神 | １ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ３ | ０ | Ｘ | ５ | |
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【勝】伊藤 【Ｓ】リベラ 【敗】石井一 | |||||||||||
虎の４連勝を呼ぶ白球が左翼線に落ちた。桧山が食らいつき、執念で運んだ。１点を追う７回２死満塁で代打。その執念打で、大豊、和田が手を叩いてホームを駆け抜けた。敗戦ムード漂う終盤の逆転劇だった。「長い間地方へ行っててやっと関西に戻って来たんで、きょうは勝ちたかった」。本拠、甲子園ではない。しかし、大阪に帰ってきた。３万観衆の応援も後押しした。４月30日以来実に４カ月ぶりのＶ打点に、桧山は会心の笑顔だ。
粘りの４連勝だった。長期ロードを終え、３週間ぶりに着た“白のタテジマ”。代打攻勢が決まった。２点を追う７回２死満塁。まず一番手代打・八木が激走の内野安打。「気合入ったし、必死に走ったよ」。代打では７月２日の中日戦（甲子園）以来19打席ヒットのなかった男が、間一髪セーフの遊安をもぎ取って１点差とした。そして代打二番手、桧山が続いた。
天敵石井対策を徹底した勝利でもあった。「きょうは石井だけでエエ」。試合前、一枝ヘッドがスコアラーに注文したのは、ヤクルト石井一のビデオ。通常３連戦の初戦前は、予想先発３選手分の「まとめ見」が恒例だが、この日は違った。石井一には、このゲームまで０勝３敗で防御率１・97と抑え込まれ、昨年から５連敗中だった。
「低めは捨て、あとは全部上から叩け！」。一枝ヘッドの大号令に、選手全員がこたえた。初回は大豊、２回は今岡がタイムリー。そして逆転の口火となった７回にはハンセン、大豊の連打などで石井一をついにＫＯした。ついに２年ぶり黒星をつけた。
「こんな勝ち方久しぶりですな。今日は一枝、福本のいうことを選手が徹底してやった。選手は連敗の屈辱を感じ、勝負していますワ」。まさにベンチ一丸勝利。遅ればせながら３度目の４連勝に、吉田監督も笑顔だった。
＜写真＝７回裏阪神２死満塁、桧山が左線へ逆転タイムリーを放つ＞
（３７勝６３敗）
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