９８年タイガース戦跡
第99戦（８月20日）コイを６タテ、３連勝
| 広島 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 阪 神 | １ | ３ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ４ | |
| 広 島 | ０ | ０ | ０ | ０ | ２ | ０ | １ | ０ | ０ | ３ | |
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【勝】メイ 【Ｓ】リベラ 【敗】田中 | |||||||||||
フレッシュ・コンビの電撃速攻だった。坪井、今岡の１、２番が、たった二人だけで先制点をもぎ取った。初回、２―３からストライクを取りに来た田中の甘い直球。“陰の３割打者”坪井は見逃さない。前日の決勝三塁打のＶＴＲを見るかのような、中堅手の頭を越える二塁打で点火。すると続く今岡は、初球の内角直球を右方向へ、しぶとい流し打ち。連続二塁打で、坪井が本塁を駆け抜けた。「うまくおっつけることができました」。今岡は息の合った早業に胸をはった。
さらに２回にも、ＰＬ学園高の１年違いの先輩・後輩コンビがサク裂する。１死一、三塁から、坪井が右翼手の右を抜く二塁打。今岡が左前安打。連続適時打で貴重な２、３点目をもたらした。
もっとも坪井にとって、初体験の長期ロードは予想以上にか酷だった。「体力的にしんどいっすよ」。シーズン長丁場で腰には疲れもたまっている。フカフカのホテルのベッドは、逆に苦痛になった。さらに、気分転換できない生活。寮ではマシンに向かい、納得いくまで打ち込んだ。だが、この独特のストレス解消法も、ロード中はかなわない。だが、その苦難を克服したのが、志の高さだった。
「体がしんどくなると、集中力がなくなる。実際、そういう打席もあったかもしれません。そんな自分の精神力の弱さが悔しかった」。１打席ともおろそかにしないという原点に帰り、ロード最後の３連戦、勝利打点２回、決勝ホームイン１回と暴れ回った。
「二人で試合を作ってくれました。きょうは二人で勝ったようなもんです」。吉田監督も孝行息子たちに目を細める。今季２度目の同一カード３タテ。12連敗ともがき苦しんだ地獄のロードも、最後で意地をみせた。今度は大阪のファンに、変わりつつある虎の姿をお披露目する。
＜写真＝ハツラツ坪井！ １回表無死二塁、今岡のライト線タイムリー二塁打で坪井が俊足を飛ばしホームへ向かう＞
（３６勝６３敗）
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