９８年タイガース戦跡
第96戦（８月16日）長嶋さんにまで同情され…
| １６日・東京Ｄ | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
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| 阪 神 | １ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ２ | |
| 巨 人 | ０ | ３ | ２ | ０ | １ | ０ | ０ | ４ | Ｘ | 10 | |
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【勝】三沢 【Ｓ】西山 【敗】井上 【本】大豊10号（ソロ＝三沢）、村田真６号（３ラン＝井上） | |||||||||||
勝負事は相手に同情されるようになってはおしまい。この日の勝負は試合前についていた。グラウンド入りした福本打撃コーチが練習中のケージ裏長嶋監督のところへ歩み寄った時のこと…。
長嶋監督 福ちゃん、頑張ってよ。元気出してよ。リラックス、リラックス。開き直れば何とかなるよ。
福本打撃コーチ いやいや。持ってる選手が違いますがな…。
ちょうど目の前では、松井と石井が豪快なスイングでスタンドインを連発。それをうらやましそうに見つめた福本打撃コーチは、「『開き直れ』と言われても、こっちは開き直ってるんやが…」と苦笑いを浮かべるしかなかった。
戦う前から相手に見下されていた阪神タイガース。どこまでもどこまでも落ちていく。その石井には５時間後にきっちり代打２点適時打を打たれ10―２の大敗。虎戦士は重い足取りでバスへ向かった。試合後恒例のミーティングもとうとう、行われなかった。「負けてるから、悪いことばかり言わなアカン。選手がかわいそうや…」とは脂汗の一枝ヘッド。笛吹けど踊らず…。それほど、チーム状況は最悪だ。
ついに球団ワースト更新の12連敗。借金は大台30に乗った。「こういう試合ですんで内容も含めてファンに申し訳ない。いつも繰り返しですが、そうとしか言いようないですワ…」。汗で髪の毛がグチャグチャになった吉田監督も、タメ息しか出ない。６回の攻撃時には円陣を組み「お客さんもいっぱい入って全国中継されてるんや。ファンの声援もあるんだから意地を見せなアカン」とゲキを飛ばしたが、ぬかにクギ。プロ初先発の三沢、西山の前に今季最多の５併殺を喫し、ロード７試合目の逆転負けとなった。
岡島、入来、三沢、完全な裏ローテの巨人に３連敗。試合前、福本コーチを慰めた長嶋監督は自らの快勝を振り返る前に「ウーン、ムッシュ吉田の心中を察するけどね。でも勝負事だからね」と今度は吉田監督に同情。同情また同情。プロとしてこれ以上の屈辱はない。
大豊（２回に今季初の２試合連発弾）「少し前に泳いだが、うまくボールにバットをぶつけることができた。しかし試合に勝たなきゃ、意味ないよ」
福間投手コーチ（先発井上が村田真に逆転３ランを浴びて）「（２回１死二、三塁でカウント０―３から村田真が）ストレートを待っていると思って（井上は）カーブを投げたんだろうが、相手も捕手。よく読んでいた。これも勢いの差かな」
＜写真＝試合前、長嶋監督に激励される福本コーチ（右）＞
（３３勝６３敗）
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