９８年タイガース戦跡
第94戦（８月14日）サイテー！10連敗
| １４日・東京Ｄ | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 阪 神 | ０ | ２ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ３ | |
| 巨 人 | ０ | ０ | ４ | ３ | ０ | ２ | ０ | ０ | Ｘ | ９ | |
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【勝】岡島 【敗】メイ 【本】高橋14号（２ラン＝メイ）元木６号（ソロ＝メイ） | |||||||||||
10連敗が確定した瞬間、レフトスタンドから一斉にメガホンが投げ込まれた。虎ファンの怒声を浴びながらロッカーへ引き揚げたナインは、ただうつむくしかなかった。91年６月以来７年ぶりの10連敗。長期ロード出発後、いまだに白星のない吉田阪神は、ついに不名誉な記録、球団ワーストタイに並んでしまった。
「（ワーストタイは）結果ですから…。それに対して、みなさんにどう批判されても、監督としては受け止めるしかない。勝負の世界は厳しいですから…」
少し語気を強めながらも、吉田監督は冷静に受け答えた。結果に対する責任は痛感している。言い訳も許されない。タバコをフーッとふかして、平静を装ったのが唯一の65歳老将のプライドだったかもしれない。
９連敗を喫して東京入りしたこの日、試合前に吉田監督はナインを集めた。「ハッスル、ハッスル、ハッスルでいこう。基本に立ち返り、当たり前のことを当たり前にやろう」。今年のスローガンを持ち出して、チームを鼓舞させた。その気持ちが通じたのか、２試合連続完封負けだった打線が火を噴く。２回、新庄の二塁打を口火に坪井の２点適時打で先制。27イニングスぶりに得点。しかし、これが最後の意地だった。
「久々で得点して…それで今日はメイにかけてたんですが…。（３回に）２死から１点取られ、その後はドドーンとホームランを打たれましたワ」
リードしたのもつかの間、３回に清原の適時二塁打で１点差。さらに高橋に２ラン、元木にソロ。やっと取った虎の子の得点は、一瞬にして大砲に粉砕された。その後も巨人打線の餌食（えじき）となり、17安打の猛攻を浴びる屈辱的大敗。前回（２日・甲子園）に大乱闘を演じた遺恨ゲームは、まざまざと実力差を見せつけられて終了した。
汚点だけを積み重ねる戦い。まだ８月下旬というのに、もはや何の目標もない。「残り41試合？ 新しいことじゃなく、ハッスルしかないですやん」。まるで自身を励ますように、吐き捨てた。地獄のロードに耐える吉田丸。しかしファンも一緒に漂流せざるを得ないのは、悲し過ぎる。
＜写真＝ルーキー坪井は気をはくも、球団ワーストに並ぶ10連敗…＞
（３３勝６１敗）
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