９８年タイガース戦跡
第91戦（８月11日）ロード７連敗で３つ目ワースト
| ナゴヤ | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 阪 神 | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | |
| 中 日 | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | Ｘ | ２ | |
| 【勝】野口 【敗】井上 【Ｓ】宣 | |||||||||||
ハンセンのバットは、ピクリとも動かなかった。ガッツポーズの宣に、最悪の見逃し三振。４試合連続１点差負けの瞬間は、今季の低迷ぶりを象徴するゲームセットだった。１点を追う９回。無死三塁で１点も入らないのだ。「チャンスはいつもつかむんだが…」と吉田監督が嘆く前で、代打平塚が遊ゴロ、代打大豊が一邪飛、そして代打ハンセンが見逃し…。本来なら主軸を打つべき選手が、外野フライすら打てない。その結果、吉田監督はまた一つ、球団不名誉記録を作ってしまった。
借金が今季最多の「25」に焦げ付いたロード開幕７連敗は、球団始まって以来のワースト。すでに甲子園12連敗、宿敵巨人戦の１イニング９失点と球団史を塗り替えており、“汚点”はこれで３つ目となった。「ワースト７連敗？ そんなん、あなたたちの主観でいいですやん。オレ、全然知らんワ」。最後の代打策も失敗し、吉田監督は不機嫌そのもの。ブ然と言い残し、バスに乗り込んだ。
明かりが見えない。エエとこなしの、「ないないづくし」だ。この日パウエルの退団が決まり、代わって一軍初昇格したウイルソンも状態は今一つ。フリー打撃では空振り＆ポップフライを連発し、首脳陣を落胆させた。右投手時のスタメンも考えられたが「緊張もあるだろうが、この打撃を見てると…」と一枝ヘッドも首をひねるばかり。「指折り数えて待った分、チャンスは生かす」とＵ砲は息巻くが、代打起用すら疑問符のつく、お寒い初日の練習内容だった。
「いつもいつもこういう試合で負けるが、負けは負け。何か手を打って行くのは大事です」。眉間のしわを深め、吉田監督はいった。だが大きな補強があるわけでもなく、この日プロ初スタメンとなった塩谷の起用など、限られた持ち駒でやり繰りするしかない。まさにジリ貧。衰弱の一途をたどる虎に、トンネルの出口は見えない。
＜吉田監督の今季作ったワースト記録＞
◆ＴＧ戦の初回９失点 ４月25日の巨人戦は先発クリークが大乱調で、２―13の大差で敗れた。初回表の９失点は伝統の一戦１２４６試合目にして初の大量失点だった。
◆甲子園12連敗 ５月７日の中日戦に５―７で敗れてから、本拠地甲子園で12連敗した。甲子園では95年７月の９連敗が最長だったが、６月10日の巨人戦に敗れて最悪記録を更新。その後さらに２連敗した。
◆長期ロード７連敗スタート 「５割」の目標を掲げて旅立った夏の長期ロードは横浜、ヤクルトと６連敗を喫して始まった。66年にただ１度だけあるロード６連敗開幕に並んで迎えたこの日の中日戦も惜敗。７連敗は真夏の球団ワースト記録となった。
＜写真＝出口が見えない。采配も空振り。ベンチの中で腕組みしたまま考え込む吉田監督の姿が目立った＞
（３３勝５８敗）
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