９８年タイガース戦跡
第89戦（８月８日）三好社長「吉田続投」明言
| 神宮 | |||||||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 阪 神 | ０ | ０ | ０ | ０ | ３ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | ３ | |
| ヤクルト | １ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | ０ | 1X | ４ | |
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【勝】山本 【敗】中ノ瀬 【本】真中４号（ソロ＝メイ） | |||||||||||||||
ゲームセットのコールにも、吉田監督は血相を変えてベンチを飛び出した。ヤクルトがサヨナラの歓喜に沸くホームベースのほんの１メートル横。杉永球審に「タッチ後の落球でアウトじゃないか！」と激しく詰め寄ったが、判定は覆らない。延長13回１死二塁。辻の右前打を捕球した坪井は好返球をみせたが、矢野輝が痛恨の落球。阪神はまたも力尽きた。
ロード５連敗スタートは、第１次吉田政権の76年以来22年ぶりの屈辱。借金はついに今季最多の「23」にまで膨れ上がった。華は５回、今岡の適時打などで３点を奪って逆転した一瞬だけ。あとは和田の二塁飛び出しアウト（３回）や７回の落球、揚げ句６回のチャンスには併殺打と拙攻、拙守の連続だった。ほとんどいいところなしの４時間37分に、ナインがバスへ向かう三塁フェンス沿いは怒号のあらし。「ＰＬより弱いゾ！」「吉田ヤメロ！」。そしてバスを蹴りあげ、火の付いたたばこを投げつける暴徒も出た。
だが試合後、三好球団社長は今季最終戦までの吉田監督続投を明言した。「休養？ そんなこと全然考えていません。もちろん最後までやってもらうつもりです。信頼してますし、彼もそのつもりです。今さら意思を確認する必要もありません。他のコーチ陣に関しても同じです」。
すでに前半戦終了後、久万俊二郎オーナー（76＝電鉄会長）と懇談し「後半戦も吉田体制」を確認した。だが当時は借金20時点でのものだ。今やそれ以上の泥沼となっても、三好社長は信頼に揺るぎないことを強調した。どんなに負け続けても吉田体制…。
「試合にはなるがもう一息が…。でもこれを耐えてチーム力にしていかないと。低迷していて、何と思われるか分かりませんが…」。のしかかる重い十字架。吉田監督は自らに言い聞かせるよう、バスに乗り込んだ。
一枝ヘッドコーチ（またも延長惜敗に）「（12回は１死満塁を抑えたが）しのぐにも限度がある。（落球、併殺打など精彩を欠いた）和田は目の影響もあるが、迫力がなかった」
＜写真＝坪井の好返球もポロリ…。延長13回、辻の右前打で本塁突入の飯田と激突の矢野輝が落球、サヨナラ負け＞
（３３勝５６敗）
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