９８年タイガース戦跡

第87戦（８月６日）ハマでは猫に…ロード３連敗

【延長14回】
【勝】関口　【敗】リベラ
【本】鈴木尚12号（ソロ＝藪）、ローズ12号（３ラン＝藪）、ローズ13号（３ラン＝リベラ）

　ライトスタンドに消えた白球を見届けると、リベラは何度も首を横に振った。来日初のホームランだった。これまで、打者１５７人目にして初めて味わった一発の味だ。それが虎の粘りを打ち砕かれるローズのサヨナラ３ランとなった。延長14回、守護神が打たれ、虎は力尽きた。今季最長５時間17分の死闘でナインに残ったのは疲労感だけだ。

　「エライ試合に負けましたわ…」。汗にまみれ、髪の毛もグチャグチャになった吉田監督の第一声も弱々しかった。“打倒横浜”を掲げながら、ロード初戦でまさかのハマに３連敗。遅まきながら今季87試合目にして初の先発全員安打も、横浜を３本上回る今季最多の18安打も、すべて水泡に帰した。

　驚異の粘り腰は見せた。４―８と４点リードされた６回には坪井、和田、今岡の３連打に桧山の敵失、そしてハンセンのタイムリーで一挙４点の同点。７回横浜に１点を奪われても、８回ハンセンの犠飛でまたも同点にした。ここまでは「よう追いついた」と吉田監督も納得の猛打ぶりだった。だが同点以降は13回風岡の二塁ケン制死や14回新庄のバント失敗など、「攻撃のミスが重なり」（一枝ヘッド）サヨナラ黒星を迎えた。

　「きょうはこういう展開で負けましたが、キズのなめ合いしてたらダメになる。フンドシしめてかからんとあきませんわ」。吉田監督は自らを納得させるように言った。ロード１勝、今季横浜球場１勝、ともに近そうで遠かった。

　リベラ（14回から登板も波留、鈴木尚に連打を浴び、ローズに初被弾となるサヨナラ３ラン）「全部甘い所に行ってしまった。元々（15回まで）２イニング投げる予定だった。まあこんな日もあるよ…」

　福間投手コーチ補佐（１死も奪えずサヨナラ３ランを浴びたリベラに）「思いきり腕が振れていない感じだった。ブルペンではいつもの調子だったが、（登板が不規則で）コンディションの維持も難しかったから」

＜写真＝ロードいきなり３連敗。それも頼みのリベラで延長14回サヨナラ負け。喜びの横浜ナインを背に悔しそうに引き揚げるリベラ＞

（３３勝５４敗）

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