９８年タイガース戦跡

第78戦（７月26日）よっさん誕生日に50敗

　　【勝】三浦　【敗】中込　
　　【本】吉田浩１号（ソロ＝三浦）駒田７号（２ラン＝舩木）

　無残だ。もう家に帰ろうよ。せっかくの楽しい夏休みの日曜日なのに、甲子園になんて来るんじゃなかった。95年以来、３年ぶりの７連敗。大差のついたスタンドには、次々と家路に着く行列が出来た。

　一方で、あまりに惨めな展開に背を向けず、今シーズン50敗目を見届けたファンも、ペットボトルをベンチに向かって投げつけるのが、精一杯の“怒り”の表現だった。

　ワンサイドのゲーム後の吉田監督は「ずい分、ベンチに物を投げられましたが、仕方がないです。これに耐えて建て直していかないといけない」と、自分から切り出した。

　吉田サイ配が“明暗”を分けたのは、１点差に追い上げた６回２死一、三塁で、左の鈴木に対して、サウスポー弓長を投入した場面からだ。鈴木に四球を与えて、続くローズを迎えたところで、弓長続投で勝負に出た。だが、これが大裏目。初球を中越えの２点打されて、追撃ムードは途絶えた。

　ブルペンには右の伊藤が控えていた。ローズとの相性を考えたのか、という問いに、吉田監督は「（弓長を）続投させたということにしときます」とだけ答えて、言葉を濁した。

　７月に50敗目に到達したのは、過去５回あった。最近の２回は、監督交代の哀れなシーンが待ち受けていた。78試合目での大台はワースト３の低落ぶりだ。

　疑問の継投も、他に理由があったにせよ、結果が全てのプロの世界では、責めを負うのは当然の成り行きである。このまま行き着く先は地獄かやみか…。

　この日は、吉田監督65回目のバースデーだった。

＜写真＝連敗脱出へ必死のサイ配を見せた吉田監督だったが…＞

（２８勝５０敗）