９８年タイガース戦跡

第70戦（７月11日）桧山３戦連発も空砲

　　【勝】ガルベス　【Ｓ】槙原　【敗】舩木
　　【本】松井18号（ソロ＝舩木）桧山11号（２ラン＝ガルベス）

　桧山のバットが空を切った瞬間、最後の望みも断ち切られた。一発出れば逆転のチャンス。最終回、２点差に追い上げ、先発ガルベスを引きずり降ろし、なおも２死一、二塁。あきらめずにスタンドに残った虎党も、この日一番の盛り上がりをみせた。だが、現在もっとも期待できる桧山が槙原の前に三振。追い上げた分、むなしさが残った。

　「最後は力負けしました。自分で決めたいという気持ちはありましたけど」

　せっかくの３試合連続アーチも、喜べなかった。６回、ガルベスの内角高めチェンジアップを右翼席に運んだ。３戦連発となる11号２ラン。「つまり気味だったんですけど、思い切り振り切ったのがよかったんだと思います」。
　３試合連続本塁打は95年５月以来、３年ぶり２度目。しかし３試合とも勝利に結び付かず、「３試合連続？　まったく気にしてませんでした。関係ありません」。

　だが問題はほかの打者陣だろう。最後に追い上げはみせたものの８安打。またもヒト桁安打に終わり、これで12試合連続フタ桁安打なし。「最後に追い上げたのを、明日につなげていきたい」。吉田監督はかすかな光明を見いだそうとしたが、出口はみえない。

＜写真＝最終回に粘りを見せても負けは負け…。球場を後にする吉田監督の足どりは、鉛のように重かった＞

（２７勝４３敗）