９８年タイガース戦跡

第65戦（７月５日）はや前半戦負け越し決定

　【勝】佐々岡　【敗】竹内
　【本】江藤17号（３ラン＝竹内）、町田２号（２ラン＝伊藤）、桧山８号（ソロ＝佐々岡）、平塚２号（ソロ＝佐々岡）

　いい所なく完敗した吉田監督に、怒りのメガホンが直撃しそうになった。広島球場三塁フェンス沿い。バスへ向かう途中、一瞬両拳を握り、スタンドをキッと睨み返した。

　「次は頑張って！」。「まだ優勝行けるで！」。温かい声援も飛んだ。しかし、ついに借金はは今季最多の「13」にまでなった。

　球宴前に12試合も残しながら、前半戦の負け越しが決まった。これは６年連続の不名誉記録。唯一、亀新フィーバーに沸いた92年だけが勝ち越しだった。それ以外の過去10年はオールＢクラス。「借金13？　現実的に仕方ないですやん。勝負の世界の厳しいところです。我々も精一杯やってますから…」。吉田監督もそういうのがやっと。それほど何の見せ場もない完敗劇だった。

　先発竹内が初回、ヒットと四球の一人相撲でピンチを作り、４番江藤に３ラン。２回にも江藤に痛打されて４失点ＫＯ…。「きょうは立ち上がりがすべて」と指揮官が嘆く通り、これで勝負があった。

　守備重視の打線に変更して以降ここ10試合の得点が２、０、０、３、３、２、２、１、４、３点の平均２得点の貧打線。しかも「全然頭になかった」（福本打撃コーチ）広島先発・佐々岡に対する反撃力は残っていなかった。

　「きのう負けてきょうが大事な勝負だったんですが…。でもこれを断ち切ってあさってから横浜、巨人に挑戦して行きますわ」。日に日に声の張りもなくなって来た指揮官。夢と希望がしぼんで行く。

＜写真＝「なんで八木を使わんのヤ！」とファンからメガホンを投げられた吉田監督は、スタンドへ向かって驚いた表情を見せた＞

（２６勝３９敗）