９８年タイガース戦跡

第56戦（６月25日）好投メイごめんな！零敗や

　【勝】山本昌　【敗】メイ　

　さすがの女神もソッポを向いた。前夜（24日）は、ミスをしても流れが戻った。しかし２夜連続は、都合が良すぎる。勝敗を分けた７回の攻防。助っ人メイの好投をフイにしたのは、虎のミスがきっかけだった。

　「バント、スライディングを含めて、勝負どころで弱い。あそこ（平塚）はアウトでも滑らなあきません。そういう教育が残念ながら、なってない」。吉田監督がため息をついたのが７回の攻防だ。平塚、八木の連打で無死一、二塁。和田の送りバントはベース付近に転がった。慌てた中日の中村捕手は三塁へショートバウンドの送球。ゴメスが落とし、虎にチャンスが広がったかに見えた。しかし二塁走者の平塚はスライディングせず、三塁ベースを通り過ぎてタッチアウト。一瞬で明暗が入れ代わった。

　平塚はその直前の６回裏、遊邪飛を今岡と衝突して顔面を強打。走塁死の後には痛みを訴えて病院へ直行した。顔面痛をこらえてのプレーだったとはいえ、スラィデングしなかったのは怠慢と取られても仕方ない。

　その直後の７回裏、中日にワンチャンスで得点された。ホーム上のクロスプレーに矢野輝が森球審に暴行。今季チーム初の退場者も出した。まさに悪夢の７回の攻防。「ああいうプレーを（平塚が）すれば流れは向こうにいく。相手にすればアウトがセーフになり、ショックを受けるところだが…。一人でやっとるんやからしゃーない」。前日も走塁ミスをした４番に頭を抱える一枝ヘッド。

　メイは「運がなかったということ。調子は（完封した）札幌（６日）と同じぐらい良かったが…」とうなだれた。

　「今日はものすごく大事なゲームだったんですが…。明日からまた坪井を一番に戻して固定でいこうと思います」。吉田監督は打線を組み替えたことも悔やんだ。３連勝のムードは吹っ飛び、また暗雲がたちこめてきた虎。26日からのヤクルト戦（甲子園）で、逃げていった女神をまた追いかけるしかない。

　阪神大熊走塁コーチ（７回表、三塁オーバーランで憤死した平塚の走塁に）「当然スライディングしてくる状況。たとえアウトのタイミングでも滑りこまなアカンな。落球がなければ併殺になるところです」

＜写真＝７回裏中日２死一塁、中村の左翼線二塁打で立浪がホームを突き先取点を挙げる。捕手矢野輝＞

（２３勝３３敗）