９８年タイガース戦跡

第48戦（６月11日）甲子園お手上げ11連敗

　【勝】桑田　【敗】中込　
　【本】ダンカン８号（３ラン＝中込）村田真２号（ソロ＝中込）

　「立って（会見を）やりましょか。大して言うこともないし…。今日も勝負にならんかったな。ファンに物投げられても、しようがないですワ。こんなんじゃ、（お客の）入りも少なくなりまっせ」。試合後の記者会見。座ってタバコを吸うのが恒例の吉田監督も、腰を落ち着かす心境ではなかった。今季最悪の16安打14失点。一方、打線は10安打しながら１点だけ。まさに一方的にパンチを浴び続けての完敗に、いい返す言葉も見つからない。

　５回７失点でマウンドを降りた先発中込も、珍しく謝るだけだった。「すみません。何も話すことないです」。０―１とリードされた４回、ダンカンに３ラン、さらに村田真と連続被弾。５回にもさらに、２失点。「中継ぎが苦しいですから、先発には頑張って、せめて５回ぐらいは投げてもらわないと…。過保護になりまっせ。あの（５回の）２点は余計でした」。エース藪がリタイアするなど台所事情の苦しいからこそ、吉田監督はあえて続投を命じた。それが裏目に出ては、打つ手もない。

　借金は今季最多タイの８に逆戻り。ヤクルトが負けて最下位転落こそ免れたが、もはやテールエンドはすぐそこだ。連敗地獄が続く甲子園。トンネルの脱出口が、どこにも見当たらない。

＜写真＝（上）７回裏、打者矢野の打球に吉原捕手がヘッドスライディング。この迫力と大敗に今岡ら阪神ナインはお手上げ？（下）村田真に打たれガックリする中込＞

（２０勝２８敗）