９８年タイガース戦跡

第47戦（６月10日）甲子園ワースト１０連敗

　　【勝】ガルベス　【敗】吉田豊　
　　【本】石井３号（ソロ＝吉田豊）

　マンモスで勝てない。六甲おろしが歌えない。ついに甲子園10連敗。戦前にもなかった62年の球団史の中に、新たな「汚点」を残してしまった。５月６日の中日戦を最後に、甲子園白星はもう１カ月以上ない異常事態だ。札幌での横浜戦連勝で波に乗りかけた矢先、吉田監督も頭を抱えた。「意識はしてませんが、勝てませんなあ。地元で…。記録？　はあ、そうですか」。屈辱を圧し殺し、声を絞り出した。

　これが“鬼門”の恐ろしさか。１ー２で迎えた４回２死二、三塁。吉田豊の直球は魅入られたように、ド真ん中へ。何と投手ガルベスに２点中前打を許し、試合は決まった。「投手に打たれたら話にならない」。移籍初黒星の吉田豊は吐き捨てたが、打線も不発。平塚復帰、桧山＆新庄のＷスタメン落ちなど、今季34通り目の新打線もガルベスに沈黙した。福本打撃コーチは「ガルベスはストレートに力があって、平塚も差し込まれていたなあ」と７安打２点で脱帽。借金は７となった。

　ファンは敏感だ。６回仁志に浴びた６点目のダメ押し犠飛で、客はゾロゾロ席を立ち始めていた。「ワールドカップの方が気になるしねえ…」。まだ４回も攻撃があるというのに、会社の同僚３人とやって来た中野耕一さん（30＝会社員、大阪市）はテレビ観戦のため一足早く家路へ。サッカーに食われても仕方ない。

　甲子園では１１日から４連戦が続き、不名誉記録更新の重圧もかかる。「意識はないと思うけど…。思わないでおこうと思ってる。みんなそうだと思う」。選手会長八木は自分に言い聞かせるよう言った。このままでは、六甲おろしも忘れてしまう。

＜写真＝本拠地でついに１０連敗、よそで勝っても、われらが甲子園で負けとったらあかんでとゲーム終了後にファンがグラウンドに乱入、悲しい結末や＞

（２０勝２７敗）