９８年タイガース戦跡

第45戦（６月６日）メイ完封で来日初勝利

　　【勝】メイ　【敗】野村　【本】パウエル６号（２ラン＝野村）

　最後もズバッと内角を突いた。９回２死。内角高めの１２７球目に駒田のバットは空を切った。メイはこぶしを握りガッツポーズだ。10奪三振のＫラッシュ。来日初勝利を４安打完封で飾った。

　「バックの守りに乗せられたし、キャッチャーの要求通りに投げられた。三振を奪うタイプではないんだが」と照れ笑いだ。10三振のうち、内角球の見逃しで６個を奪った。「（外角から内角へ）クロスでくる球が抜群でした」。好リードをみせた矢野は制球力をフル活用した。

　３度目の先発で、やっとつかんだ来日初勝利だった。昨年、エンゼルスの３Ａバンクーバーに所属していた４月30日に対コロラド・スプリングス戦（ロッキーズ３Ａ）でノーヒットノーランを記録している。それ以来の完封勝利だけに「素直にうれしいよ」という言葉に実感がこもっていた。

　登板直前までベンチに腰掛け、ＭＤヘッドホンステレオでヘビメタバンド・メタリカの激しいサウンドを聴いた。ベンチ裏に戻ると、香港の映画俳優、ブルース・リーの著書を読み漁ってから先発マウンドにあがった。「好きな音楽を聴いて集中力を高めたんだ。リー？　彼は偉大な思想家で尊敬しているのさ」。リラックスも、チームの連敗をとめた秘けつだった。

　吉田監督も孝行助っ人を持ち上げた。「甲子園のお返しができましたな。矢野とのバッテリーにつきます」。今季２勝６敗と“解約寸前”だった横浜銀行からあげた白星…。メイの好投は、故障者続出で苦しい先発ローテーションで最高の潤いとなった。

＜写真＝珍入？したファンとも笑顔で握手。来日初勝利を完封で飾ったメイ＞

（１９勝２６敗）