９８年タイガース戦跡

第40戦（５月27日）ああ…甲子園で７連敗

　　【勝】川上　　【敗】中込　

　期待した分、ファンのショックは大きかった。倉敷での川尻ノーヒットノーランから、一夜明けたマンモスがい旋試合。一体きょうはどんな勝ち方をしてくれるのだろう…。だが一夜の夢は、はかなかった。前夜で精も根も尽き果てた？　虎打線は川上、落合、宣のリレーに散発４安打と沈黙。とうとう一度も本塁を踏めず、なんと５月７日の中日戦以来、甲子園で７連敗。４月に続いて５月の負け越しも決まり、スタンドにはタメ息と怒声が飛び交った。

　「えっ、甲子園で７連敗もしてたん？　きのうの勢いを持ち込みたかったんですが…。やっぱり攻撃の３、４番ですなあ」。吉田監督が顔をこわばらせたのはハンセン、パウエルの音なしだった。初回１死二塁の先制機ではハンセン三振、パウエルは左飛で無得点。５回２死一、二塁ではパウエルが川上のフォークに空振り三振…。結局両者この日もヒットなく、22日のアベック猛打賞以来、そろって３試合連続ノーヒットの惨状だ。

　「３、４番がボールを振って四球も選べない。前後のつながりもないから、雑な印象になるわな」。今季５度目の完封負けに一枝ヘッドも苦笑いしか出ない。前夜は左腕野口らの前に５安打ながら、川尻の快挙で隠れた貧打線。大豊、坪井を外すその“左投手用打線”を「ええ時は続けたい」（福本打撃コーチ）とあえて右の川上にぶつけたが、“ゲン”も生きなかった。

　92年６月、湯舟が成し遂げた無安打無得点の次の試合も、先発が崩れてヤクルトに２―８と完敗した。果たして油断か気疲れか…。だが、またも最多タイの６に膨れ上がった借金はまぎれもない事実だ。「だらだら行かないよう、気を引き締めていかないと」。指揮官は自らに言い聞かせるよう、強い口調でいった。

＜写真＝最後の打者となった新庄は、喜ぶ中日ナインをしり目に寂しく引き揚げる＞

　▼甲子園での７連敗　川尻のノーヒットノーラン（倉敷）で沸いて一夜明けた阪神は本拠地甲子園球場では７連敗を喫した。甲子園での７連敗は、96年５月11日●１―４巨人、12日●０―４巨人、17日●３―４広島、18日●０―２広島、19日●０―７広島、24日、●０―６ヤクルト、25日●５―７ヤクルト、26日●１―４ヤクルトと８連敗して以来の屈辱。

（１７勝２３敗）