９８年タイガース戦跡

第22戦（５月３日）中込崩壊…７失点ＫＯ

　マウンドでは、先発中込がうなだれていた。金本に満塁弾を浴びた３回。ベンチは動かなかった。その時点で、０対６。これ以上の失点は、試合を決める。しかし、吉田監督は、制球不安定の中込に続投を命じた。

　結果、続く緒方、浅井に連打と盗塁をからめられ、決定的な７点目を献上した。それでもまだ続投を命じ、３回を最後まで投げ切らせた。

　吉田監督の思惑（１）　中込は恥を知って、覚えていけばいいんです。３勝はしてますが、きょうは１球の大切さに無神経でした。ボールを先行させては甘い球を投げて…。意識を変えてイカンとあきません。（満塁弾で）代えなかったのは、もう一度中込に託したということ。それがチームプレーでっしゃろ。

　すべては期待からくる愛のムチだった。湯舟、舩木ら離脱者が続出し、右広背筋痛を訴えたエース藪にも不安が残る。その中で、中込は安定感を示し、チーム最多の３勝を挙げてきた。だからシーズンを通し、先発陣の柱に成長してもらいたい願いがあった。

　続投の背景はもう一つ。この１試合を年間１３５分の１と割り切った指揮官の長期的視野もある。

　吉田監督の思惑（２）　満塁弾を打たれたからってすぐ投手を継ぎ込んだら、これから続く６連戦、７連戦をどう戦うんですか。それじゃ（投手陣が）持ちまへんで。

　先発陣だけでなく、救援陣も伊藤らが離脱している。その負担を軽減しなければ、夏場は乗り切れない。だから、この日も片瀬の２イニングを最高に遠山、井上、竹内と１イニングずつの小刻みリレーでしのいだ。

　吉田監督の思惑（３）　きょうは完敗でんがな。こんなん明日に残りまへん。

　長いスパンで考えれば、明日へつながる１敗…。そう受け止めるプラス思考もある。で、ないとファンのイライラはつのるばかりだ。

＜写真＝いかん！　３回裏１死満塁から中込は、金本に満塁ホーマーを浴びてガックリ＞

（１０勝１２敗）