９８年タイガース戦跡

第１３戦（４月19日）愉快！痛快！連夜のＧ倒

これぞメジャーの本領！ハンセンの猛スライディング

　ハンセンのメジャーのプライドがかかった打球が、左中間を深々と破った。追いすがる松井と清水の真ん真ん中。三走八木が楽々ホームを踏むと、二走本西が、一走和田までが、怒とうのスライディングでかえってき た。二塁ベース上、大きく胸を反らせたハンセンに左翼スタンドは万歳、万歳また万歳だ。８回打者10人を送った一挙５点の猛爆で巨人を連倒し、今季初の痛快４連勝。試合を決めたのは８回２死満塁、ハンセンの意地だった。

　「きのう打てなかったから、何とかヒットを打つことを心掛けた。我慢しながらつなぐことを考えたよ」。顔を興奮で赤らめ、ハンセンは言った。前日９回１死満塁のチャンス。左腕野村に対して来日初の代打を送られた男は、屈辱にまみれていた。そしてこの打席も野村。また代打か…。だが吉田監督はハンセンのプライドにかけた。そして打った。10日の広島戦（甲子園）以来６試合ぶり適時打で、見事、期待にこたえてみせた。

　坪井に代え、この日からスタメン復帰させた桧山がいきなり意地の猛打賞。また自らの好調に引っかけ、この日の皐月賞は背番号と同じ「３流し」で大当たりしていた八木が８回、４試合連続代打ヒットを左前に放ってチャンス拡大…。またも神がかり的なズバリさい配で、憎っくき先発斎藤雅以下巨人４投手をめった打ち。終わってみれば今季最多の13安打で昨年４勝９敗の鬼門、東京ドーム２連戦に完勝した。

　「きのう（代打３ランで）結果を出した桧山を使いたいということで代えました。調子のエエもんを出すということです。ハンセンも久しぶりに左（投手）から打って（走者）一掃してくれましたな」。笛吹けば踊る。まんまとはまったＧ連倒に吉田監督もエビス顔だ。開幕前、久万俊二郎オーナー（77＝電鉄会長）から「巨人にだけは負けるな！」と飛ばされたゲキに一発回答し、借金も「１」に減らした。21日からは甲子園にがい旋して横浜、巨人の６連戦。いよいよ猛虎の黄金週間がやってきた。

（６勝７敗）