９８年タイガース戦跡

第５戦（４月８日）　完敗に無言の行列…

もうちょっとしっかりせんかい！　主砲２門の復調を祈る吉田監督だが…

　まるで“護送車”のように、虎ナインを乗せたバスのカーテンは閉じられた。今季初勝利に酔ったわずか24時間後、また重苦しい雰囲気がナインを覆った。

　前日（７日）の勢いを、試合開始から持ち込みたかった。期待通りに和田が内野安打で出塁し、ハンセンの適時打で先制。しかしパウエル、大豊がブレーキ。一気にたたくチャンスを逃してしまった。８回１死一、二塁でもパウエルは併殺打。「１、２回でしたね。あそこで、と思ってたんですが…乗り切れなかった」。吉田監督も振り返ればため息しかでない。

　パウエル、大豊の不振は深刻だ。２人合わせ、開幕５試合でヒットは３本。これでは得点力減に泣かされるのも仕方ない。前夜も一枝ヘッドがホテルの部屋に大豊を呼び、午前２時半までアドバイスを送った。打線を組み替えるのは簡単。しかし長いシーズンを考えるからこそ復調を祈るしかない。「４番（パウエル）はちょっと振れてないな。一つ、二つポイントがズレている。もう一つ、吹っ切れてない。でも実戦の中で戻させたいんや」と、福本打撃コーチも我慢を強調する。

　投手陣が踏ん張っている間が我慢のリミット。首脳陣の期待通りにパウエル、大豊のバットから快音が響かないと、またまた連敗地獄が待っている。

（１勝４敗）