鳥谷は筋肉美人！　阪神のゴールデンルーキー鳥谷敬内野手（22）がチームでもトップクラスの上質な筋肉の持ち主であることが22日、明らかになった。続木敏之トレーニングコーチ（45）は「マシュマロみたいな触り心地」と形容した。柔らかい筋肉で疲労がたまりにくく、故障の可能性もきわめて低い。鳥谷は大学の卒業試験のために帰京。鳴尾浜での新人合同自主トレを満点評価で打ち上げた。

疲れにくく故障しにくい理想の体

　プニュプニュしていて気持ちいい？　鳥谷の肉体はカチコチではなかった。続木トレーニングコーチはウットリした表情を浮かべた。「柔らかい。マシュマロみたいな触り心地」。鳥谷の筋肉をこう表現した。

　柔らかいと言っても、もちろん脂肪ではない。野球選手としては理想的。しかも、きわめて珍しい上質の筋肉だった。「疲労をためるような筋肉ではないし、瞬発力がある」。その筋肉のタイプは「チーム内でも赤星ら何人かしかいない」というほど“高級品”だ。

　鳥谷は「（キャンプで）体力がついていくのか分からない」と謙虚に話したが、プロの目と手は早くも、鳥谷を一流クラスの筋肉と認めた。故障の少ない体質と太鼓判を押した。筋肉には大きく分けて遅筋（ちきん＝マラソン向き）、速筋（そっきん＝短距離向き）と中間筋の３種類がある。遅筋は野球選手には重要ではなく、鳥谷は瞬発力に必要な速筋、中間筋が発達していた。これは先天的な面が強く、鳥谷の持って生まれた抜群の素材が確認された。

　鳥谷はこの日、鳴尾浜での新人合同自主トレをひと足早く打ち上げ、大学の卒業試験のために帰京した。「こういう形でみんなと一緒にやる機会は少ないんで、競いながらできたと思います」。これまではほかの新人組へのライバル意識を示すことはなかったが、最終日にチラリと本音をこぼした。11日間の自主トレを競争と認識していたのだ。その第一次サバイバルを難なくクリアした。

　この日は最高気温１度、瞬間最大風速14メートルという寒波の襲来で、ノックなどは取りやめた。さすがに「きょうは相当寒いです。野球をやれる感じじゃなかったですね」と苦笑した。しかし、総括した続木コーチは「彼に関しては何も心配することはない」と満点を与えた。今後は試験の合間に自主的に練習を積んで、26日に沖縄宜野座入りする。鳥谷のマシュマロ筋肉が本格的に躍動するのは、もうすぐだ。【井之川昇平】 　

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