こんなことでは球界は終わる！　阪神星野仙一ＳＤ（57）が、アテネ五輪への選手派遣問題で球界に激しく警鐘を鳴らした。22日、東京築地の朝日新聞社で朝日スポーツ賞贈呈式に出席。前日21日には、代表の枠撤廃を訴えていた長嶋茂雄日本代表監督（67）が、しぶしぶ１球団２人枠堅持を口にした。その心中を察した星野ＳＤは、五輪に向けてパワーを結集できない日本球界に不満をぶちまけた。

星野ＳＤ「五輪は国の威信かけ戦う場」「子供たちも夢失う」

　星野ＳＤの表情がイッキに険しくなった。「朝日スポーツ賞」贈呈式後の祝賀会。その席で前年度受賞の長嶋日本代表監督とも談笑した。しかし帰途につく際、報道陣からアテネ五輪問題について問われると、和やかなムードは一変した。

　星野ＳＤ　こんなことやってたら野球界、終わるよ。オリンピックは国の威信を賭けて戦う場。台湾なんて国の命令で出るんだよ。シドニーでも失敗（五輪で初めてメダルなし）してるんだから、その間に球界全体が協力して対応すべきやろう。

　長嶋代表監督とともに、１球団２人枠撤廃を訴えてきた星野ＳＤ。しかし、球界に吹き荒れる“逆風”に押される形で前日21日、長嶋監督は２人枠堅持の方向性を示した。たとえ、このままの決着で終ってしまっても、だれかが叫ばなくては、また次の岐路でも問題は繰り返される。

　星野ＳＤ　アメリカもだらしないこと（予選敗退）をしてるし、野球が生きるか死ぬか、という時期。子供だって夢を失ってしまうよ。

　ミスターが胸の内にしまっているであろう断腸の思いを、星野ＳＤは代弁せずにはいられなかった。

　派遣選手の制限には「現場の監督の気持ちはわかっているから」と一定の理解は示した。納得できないのは、ここまでのプロセス。「五輪期間中のペナントレース休止」など、国を挙げての一丸ムードを作れなかった日本球界に激しく警鐘を鳴らした。星野ＳＤが嘆くのは絶対的なコミュニケーション不足だ。

　星野ＳＤ　現場とコミッショナーが別々のことを考えているようじゃアカン。何がベストかを、お互いがもっと考えないと。新コミッショナー？　リーダーシップがないと困るし、あると思っているよ。しっかりコミュニケーションを取っていって欲しい。

　もちろん、今後もアテネ五輪に協力は惜しまない。「日本球界のため応援していくのは当たり前のこと。長嶋さんの双肩にかかっている、とまでは言わないが、責任を感じておられると思うからね」。スタッフ入りなどは改めて否定した星野ＳＤだが、球界のためにできることはそれだけではない。まずは強烈に危機感を訴えることで、間接的に長嶋ジャパンをバックアップした。【吉富康雄】

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