阪神野崎勝義球団社長（62）が昨秋、星野仙一ＳＤ（56）がすでに佐々木の日本球界復帰の情報をつかんでいたことを明かした。20日、西宮市内の球団事務所で会見し「ＦＡ宣言していた伊良部君、下柳君の残留が決まっていない時期に、そういう可能性（佐々木の日本球界復帰）があるということは聞いていました」と話した。

　水面下で星野ＳＤの情報網にかかったニュースだったが、獲得を検討するまでには至らなかった。「“ある球団”に入ったら手強いな、とは思いましたが…」と苦笑いで大量補強を進める巨人入りへの心配を口にした。「優勝に貢献してくれた選手を最優先する方針でしたから。（伊良部、下柳の）２人を引き止めることに全力を注ぎました」。佐々木獲得は見送る方針を固めていたことを強調した。

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