黄金新人の鳥谷だが、かつてイチローを真似ようとした時期があった。硬式野球チーム「瑞穂シニア」に所属した中学時代。鳥谷は一気にスターに上り詰めたイチローの「振り子打法」を試した。同じ右投げ左打ちで、中距離タイプ。当時の指導者から「天才じゃないんだから、真似するな」と注意されるほど、のめりこんだ。進学してもあこがれは消えず、聖望学園高では右足を高く上げる振り子打法でプロのスカウトの注目を集めた。早大２年春にはリーグ史上最速タイの三冠王を獲得。しかし内角球に対応するため、１年後にはすり足に打撃フォームを修正。憧れのイチローから卒業してオリジナル打法の道に進んだ。

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