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30発へ!今岡に近鉄真弓コーチが心得伝授

 30発の最強1番打者へ! 阪神今岡誠内野手(29)が10日、兵庫県三田市で、近鉄真弓明信ヘッドコーチ(50)とのチャリティートークショーに出演。背番号7の先輩から、ホームラン量産の心得を伝授された。今岡は「インパクトの強い選手になろうと思ったら、やっぱりね。もっともっと本塁打を増やしたい」と発奮。30本塁打を打つ首位打者というスケール特大のトップバッターを目指す。

85年をイメージ、最強の1番打者へ

 「インパクトの強い選手になりたい」

 今岡の新たな渇望を真弓コーチは嗅ぎ取っていた。虎の「7」の後継者。チームは違えど、トークショー共演という場を借り、今岡はあこがれの先輩から、最強1番打者になるためのアドバイスを受け取った。

 「ハッキリ言って(ほかの選手とは)器、素材が違う。高めの速い球を平気で打てるんだから、まだまだホームランが増えてくる」

 この言葉が、今岡の04年の野望と合致していた。「ボクももっともっと本塁打を打ちたいんです」。85年に34本を放った真弓先輩の打棒をイメージしていた。

 今岡は昨季、球団記録の先頭打者本塁打7発。一方、不思議なことに、それ以外では5本だけ。結局シーズン12本塁打だった。この落差の原因を真弓コーチが「つないだり、右に打ったりすることが多かったんじゃないかな」と指摘した。

 「自分で振って走者を還すことも増やしていい。意識の持ち方だけ。練習でサク越えする選手はそれがベストショット。試合の打席でベストショットをしたいと思うだろ? イコール本塁打を狙うことなんだよ」

 今岡も昨年で先頭打者アーチのコツはつかんでいた。「1打席目は1番打者がもっとも打ちやすい。シンプルに打席に入れます」。そこに、“真弓の心得”を加味すればいい。2打席目以降も1打席目のような心構えでフルスイングする。

 「狙える時にどんどん狙う。打撃フォームを変えずに、意識を変える」

 真弓コーチは「引っ掛けるぐらいに思うと風に乗って入ってくれる」と浜風を利用して甲子園の広さも克服できると助言。「少なくとも30本ぐらいはいく」と太鼓判を押した。

 「(02年の)15本が(自己)最高。未知数ですからね」。今岡は具体的な目標を口に出さなかった。その代わり「今岡誠」という存在の自己主張を誓った。

 「インパクトの強い選手になりたい。そうなろうと思ったら、やっぱりね」。首位打者プラス30本塁打で、猛虎史上だけでなく球史に残るトップバッターになる。【井之川昇平】

[2004/01/11 紙面から]


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