鳥谷、複数ポジションや！　ドラフト自由獲得枠で阪神に入団した鳥谷敬内野手（22＝早大）が６日、東京・西東京市の早大グラウンドで本格始動し、遊撃手にこだわらずレギュラー奪取を目指す考えを明かした。入団前は「遊撃」に執着していた鳥谷だが、岡田監督の提唱する複数ポジション制に従う構え。いきなり７時間のハード自主トレを敢行した大物ルーキーは、２月11日の練習試合広島戦（沖縄宜野座）での実戦デビューが濃厚になった。

いきなり７時間のハード自主トレ

　なりふり構っていられない。大型ルーキーが“こだわり”よりもレギュラー奪取を望んだ。

　「ショートをやりたいという気持ちはある。でも、チームに入ってショートをできないとなれば、他のポジションで出たい気持ちもある」。

　遊撃手へ強い思いが阪神入団の決め手の１つだった。入団前から「ポジションにはこだわっている。ショートをやりたい」と話していた。だが、遊撃手には昨季、打率３割１厘の成績を残し、優勝に大きく貢献した藤本がいる。天才と言われる打者でさえ、ポジションを勝ち取る保証は何もない。

　プロで生き抜くには試合に出てナンボ―。「レギュラーを何とか獲って、１年間グラウンドに立ち続けたい」。もちろん遊撃手で定位置を奪うのが最高の形だが、弱肉強食のルールも忘れない。岡田監督も「何かがあった時に皆がカバーできるように、最低２つのポジションを」と野手の複数ポジション制を説いており、チーム事情にも合う。

　「監督が決めることですからね」。遊撃手のイメージが強いが、実は東京６大学リーグのデビュー戦では二塁を守った。プロの視点で見るならば「遊撃」よりも「レギュラー」が比重を占めるのは当然なのかもしれない。

　この日は来るべき戦いに備え、いきなり「７時間トレーニング」を行った。午前10時から午後５時まで、昼休みをはさんで、キャッチボール、ティー打撃、ウエートトレーニングなどを精力的にこなした。

　「最初からこれくらい（のメニュー）をやろうと思っていました。長くは感じなかった」。

　いざ、戦場へ―。すでに沖縄１軍春季キャンプへの参加が決まっており、岡田監督は「２月は若手がチャンス。鳥谷？　順調ならやらせるよ」と、練習試合やオープン戦でチャンスを与える考えを明らかにしている。２月11日対広島練習試合（宜野座）でのデビューが濃厚だ。

　「どんどん（試合に）出て、慣れていかないと。チャンスをもらえるのは大変うれしい」。静かに闘志を燃やす鳥谷のプロ野球元年が幕を開けた。【酒井俊作】

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