阪神井川慶投手（24）が４日、連続20勝のかかる今季に向けて中５日の“エース”ローテーション固定を要望した。すでに岡田彰布監督（46）が「井川は相手に関わらずどんどんつぎ込む」と示す期待に、左腕エースは最も調整のしやすい中５日の登板間隔を希望。出身地に近い茨城県下館市内のホテルで開かれた阪神後援会「下館勝虎会」の新年会に出席したエース左腕が、２００４年もフル回転する。

故郷茨城で後援会の新年会に出席

　週に一度じゃ肩が鈍る。井川がシーズンを通じ、中５日の先発で投げ続けることを望んだ。20勝で優勝に貢献し、投手タイトルを総なめした左腕は、揺るぎないエースの自覚とともに新年を迎えた。

　「ピッチャーとしては（登板）間隔が一定であれば調整しやすい。一定ならいつでもいいですが、中６日とか開くと結果は悪い。できれば中５日で回りたい？　そうですね」。

　星野前監督が築いた２００３年ローテーションは、井川のほかに伊良部、下柳、ムーア、藪が連なった。そこに太陽、久保田ら若手が割り込み、常時６人の先発陣を揃えていた。井川はエースながら順番待ちを強いられ、中６日以上の間隔が開くこともあった。

　ＦＡ勢はそろって残留した。今季も先発の席は群雄割拠の見込みだが、新任の岡田監督は「井川中心」を早くも打ち出している。就任以来「誰もが認めるエース」と地位を確約。相性や調子に関わらず、先発に送り込む構想を示している。

　「ローテーションの中心だから最初から無理はさせないけど、間隔をあけた方が（昨季は）悪かったからな。相手がどうとかやなしに間隔を守る。『井川優先』になるよね」。

　使う側と投げる側が同じ気構えだから、話は早い。井川だけは中５日できっちり登板。好き嫌いなしに、セ・リーグ５球団にぶつかる。

　フルシーズンの活躍に準備は抜かりない。昨年12月に米国に渡り、トレーニングを開始。少し日焼けした顔で、肉体強化の実感を口にした。

　「米国では集中してできた。きょう（４日）は休みですが、２日から動いている。トレーニングを高めて、１年トータルで勝てるようにしたい。タイトル？　目標として獲れればいいと思います」。

　最多勝、最優秀防御率に沢村賞の防衛は言うまでもない。中５日でフル回転すれば、結果は後からついてくる。【町田達彦】

• 井川フル回転宣言、中５日で20勝だ
  
  
• 田宮前ＯＢ会長ゲキ「防御率は１点台じゃないと」
  
  
• 昨年は20勝ノルマ…田宮氏のハッパ
  
  
• 今年もタフだ！吉野が５日に始動
  
  
• 浜中初打ち１１６スイング、復活へ手ごたえ
  
  
• 太陽は今年も滝修行を決行
  
  
• 平田ヘッドが今岡に“盛り上げ役”を指南
  
  
• 「僕以来の大物」平田さん鳥谷に期待