連覇の道は４・２Ｇ倒から！　新年を迎えた阪神岡田彰布新監督（46）が２００４年の初夢を語った。甲子園横にある素盞嗚(すさのお)神社の絵馬に力強く「Ｖ２」と書き込んだ若きトラの指揮官。今季の「キーポイント」を開幕で激突するライバル巨人との戦いとし、特に４月２日東京ドームでの開幕戦に向けては、ただならぬ意気込みをみなぎらせた。【聞き手＝阪神担当・町田達彦】

毎年Ｖ争いする

　―明けましておめでとうございます。いよいよ監督として連覇と日本一に挑む１年が始まります

　岡田監督　昨年がああいう成績（優勝）で終わったから、昨年のようにうまくはいかないだろうけど、優勝争いを外れるような戦力じゃない。出来すぎた部分を差し引いても、新しい戦力が入り込んでくる。難しいと言われる連覇もいけるんじゃないかという手ごたえはあるね。

　―具体的にどのようなシーズン展望を抱いている

　岡田監督　昨季はゲーム差がどうとか考えないでいい展開になったからな。現実の優勝争いとなったら何チームかゲーム差を見ながら、相手を見ながらになるやろ。フタを開けてみんと分からんけど、昨季の優勝が選手は自信になっている。現状の戦力である程度いける気持ちはある。

　―昨季は18年ぶりの巨人戦勝ち越し（17勝10敗１分）が勢いをつけた。今年もＧ戦は“ビタミン剤”

　岡田監督　巨人戦はキーポイントではあるね。開幕（４月２日）で当たるわけやし、弾みという意味でも最初の１戦目の戦い方がチームに及ぼす比重は大きいよね。

　―では開幕Ｇ戦は勝ちにこだわる

　岡田監督　お互いにエースをぶつけていくわけやから、１年を占う意味でもそうやろ。実際にやってみないと（勝ち負けが）分からないくらいに戦力は拮抗していると思うから、勝てば弾みは大きいよね。

　―甲子園で強かった分、神宮やナゴヤドームで苦しんだ。鬼門打破がＶ２を近づける

　岡田監督　それは球場というより、相手チーム。中日とヤクルトは６回以降の（中継ぎ・抑え）投手が強い。そういうとこに苦戦したんよ。それを破るには、うちも守りよ。いつも言っている通り、投手を中心にディフェンスをしっかりした野球をやっていく。

　―打つ方では「つなぎ」を超えた打線、１発攻勢を標ぼうしている。阪神からホームラン王はバース（86年）以来出ていないが…

　岡田監督　そら難しい。チームの目標より、個人タイトルの方が難しいぞ。まあ意欲は当然必要やけどな。浜中？　日本人に関して言えば左（打者）よりも右の方がチャンスとは言えるわな。昨季の故障もあるから、浜中はゼロからの積み重ねになる。将来の主砲への第１歩？　はっきり治ればそうなるな。

　―投打を整備すれば優勝間違いなし。ここに９月の日程があります。胴上げはどこでやりましょう？

　岡田監督　そんなん言えるか！　優勝できるんなら甲子園でもそうじゃなくても、どこでもええよ。近づいてきたら１日でも早くと思うものよ。それにはスタートの、それこそ巨人との開幕戦から積み重ねていくものやからな。

　―ずばり監督就任期間に優勝するのなら、今年が最もチャンスでは

　岡田監督　チャンスも何も、毎年優勝争いするところまで（チームを）もっていかなアカンのよ。そら今はええことから悪いことまでいろんなこと考えている。でもマイナスのことを口にする必要はないわけで（ファンには）期待してもらって結構と言うとるんや。

＜写真＝今季の「キーポイント」を開幕で激突するライバル巨人との戦いと話す岡田新監督＞

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