赤星、矢野がターゲットを城島に絞った。３年連続盗塁王が確実な阪神赤星憲広外野手（27）が28日、日本シリーズでのかく乱作戦を公言した。「走りまくりますよ。警戒されれば、後ろの打者も打ちやすくなりますしね」。強肩が売り物のダイエー城島への挑戦状。さらに、矢野輝弘捕手（34）は、城島の打力を封じることを、ダイエー攻略の最大ポイントに挙げた。

鷹007のマーク「関係ない」

　阪神対ダイエー。打力の対決に注目が集まりそうな日本シリーズ。しかし、機動力も大きなカギを握る。チーム１００盗塁以上は12球団でこの２チームだけ。とくに阪神は赤星が57盗塁と半分以上を占める。レッドスターの足が日本一の行方を左右する。そのキーマンが堂々と宣言した。

　「シリーズで走らないわけがないでしょ。走りまくりますよ」

　ダイエー投手陣とはもちろん初対決。クセなどの知識はない。おまけに捕手の城島は強肩。当然、ダイエーは徹底マークしてくる。鷹のスコアラー陣は27日の阪神中日戦（甲子園）を視察。シリーズでは、盗塁阻止に向けて対策を打ち立ててくるのは間違いない。

　だが、赤星は言い切った。「ダイエーのスコアラーが見ていようが、関係ないですよ」。さらに、徹底マークを“歓迎”してさえみせた。「逆にビビらせて、警戒させたい。バッテリーに警戒させれば、後ろの金本さんも打ちやすくなりますしね」。

　赤星が盗塁を決めれば、攻撃は加速する。盗塁しないケースでも、赤星がバッテリーにニラミを利かせる。今季、セの５球団バッテリーは、このニラミに明らかに脅えていた。短期決戦の突破口を切り開くのは、赤星の足だ。

　もちろん容易にはいかない。世界の盗塁王福本（阪急）でも、Ｖ９時代の巨人の前には盗塁を阻止されて、阪急は日本シリーズの流れをつかめなかった。赤星も事前の研究の必要性を説いた。

　「シーズンが終われば、スコアラーとも話し合いをしていくつもりです」。打者陣は球種や配球を研究する。だが、赤星はそれに加えてクイックモーションやけん制の傾向、癖を解析する。

　プロ３年目で立つ大舞台。「先日まで、日本シリーズがナイターだと知らなかったんですよ。ボクが子供のころってデーゲームでしたよね？」。そんな初々しさも19日後にはなくなるだろう。赤星が塁上に立つことで、有形無形のプレッシャーをダイエーに与える。【井之川昇平】

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