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ムーア復活、シリーズ第3戦ダイエー左打線封じ任せろ


◇23日◇甲子園
  1 2 3 4 5 6 7 8 9
巨 人
阪 神
【巨】(勝)木佐貫−村田
【神】(敗)伊良部、ムーア―矢野、野口
【本】平下3号(ソロ=9回、木佐貫)、金本19号(ソロ=9回、木佐貫)


 ムーア、ホークス退治いけるで! 猛虎の助っ人左腕が、伊良部からバトンを受けて4イニングを無失点に抑えた。日本シリーズの相手となることが有力な、柴原、松中、バルデスら、左の強打者を擁するダイエー打線を仕留める切り札。日本シリーズでは第3戦(10月21日)本拠地・甲子園での先発が確定的。左ひじ痛からの完全復活で、18年ぶり日本一へスタンバイだ!

141キロペタK斬り!鷹相手に再現だ

 ムーアは口をとがらせていた。怒り? いや違う。桧山の応援歌を口笛で奏でながら、ロッカールームに向かった。足取りは軽い。4イニングを1安打無失点。完全復活を感じさせるマウンドだった。

 「シーズン最初に近づくように、練習に取り組んでいる。次の登板機会があれば、ベストに近づく。楽しみだね」。

 厳しい残暑が去り、ムーアの季節が到来した。左ひじ痛を完治させ、1軍復帰となった今月13日の中日戦(ナゴヤドーム)。球に全くキレがなく、3失点で1回もたずKOされた。苦手な夏場は今年も乗り切れずに終わった。

 「こんな結果になって、恥ずかしい」。

 人一倍プライドの高い左腕が自らの投球に失望した。ここから微妙に変化が起こる。首脳陣の意見に耳を傾けるようになった。

 「投手コーチと一緒に練習しているよ。真っすぐのコントロールとか体の使い方とかね」。

 調整法も変えた。この日の中継ぎ登板は以前から決まっていたが、あえて前日22日にブルペンで投球練習した。来日2年目で初めての試み。8回の攻撃中には星野監督からの指導も受けた。ジェスチャーで「もっと腕を振れ!」。素直にうなずき、最終回もきっちり3人で締めくくった。

 左腕の復調で日本一構想はグッと膨らんだ。8回には主砲ペタジーニから141キロ外角直球で見逃し三振を奪った。絶頂期のキレは間近。ダイエー左の強打者である松中、バルデスのバットが空を切る。1カ月後の決戦で再現が見られる可能性は高い。伊良部との交代の際には、6回裏の攻撃で先頭打者になるように、そのまま9番に組み込んだ。DH制のない甲子園初戦の第3戦を見据えての起用。空振り三振に終わったが、打率3割3分3厘の打撃力は大きなアドバンテージをもつ。シリーズ3戦目の先発が確定的となった。

 試合後、星野監督は不機嫌だった。巨人相手にこれで3連敗だ。

 「こういう連敗はオモロない。負けは気分悪いわ。ムーア? 一時から見たら、だいぶ良くなっとる」。

 消化試合とはいえ、笑えない。そんな中で、開幕7連勝の輝きが甦りつつあるムーアの左腕が、大きな収穫だった。【田口真一郎】


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