星野監督が、巨人原監督に同情した。18日に巨人渡辺オーナーが阪神戦３連敗なら原監督の「続投は白紙」と発言したことに関して、同様の立場となれば「辞任」と強調し、敵将をかばった。脅された原巨人はゲームではメロメロで、阪神は対Ｇ戦球団タイ記録の17勝目。シリーズ新戦力の関本、藤川が投打のヒーローとなった。

渡辺オーナー「続投白紙」宣言受け

　阪神球団史上、巨人戦最多タイとなる17勝を挙げた星野監督が巨人原監督に“同情”した。優勝を決めた阪神とＢクラス危機の巨人…。この夜もその差はハッキリと分かれた。東京ドームに流れるのは虎党の「六甲おろし」ばかり。その影で闘将は心を痛めていた。

　この日の朝、都内の宿舎ホテル。18日夜の巨人原監督の進退に関する渡辺オーナー発言について、星野監督は口を開いた。もはや球界のご意見番的存在。だが他球団のことには、それぞれの事情があり、普段はあまりコメントしない。だが、同じ監督として今回は感想を話した。

　「３連敗なら続投が危ういって？　試合前に戦い難（にく）いこと言うなよ。（原監督は）球界のかわいい後輩、これからの球界を担う人材なんだから。まあ最近、不甲斐ない試合が多かったからな。引き締めでハッパかけてるんだろう」…。

　渡辺オーナーの立場も配慮し、そう話した。だが直後にこうも漏らした。「でもな。オレやったらすぐに集合やで！　（報道陣に）『みんな来てくれ』って言うわ。速いよ、オレは。言葉は大事なんだから」。

　意味するところは、オーナーに試合の結果次第で続投うんぬんと言われたら、自分から辞任会見を開くということ。監督という仕事に強い誇りを持つ星野監督。実際に古巣の中日を去ったときも、背景に最高責任者への不信感があった。それゆえ説得力がある言葉だ。

　そして夜。巨人戦に臨んだ阪神は苦悩する原巨人を相手に投打のバランスよく６―０で圧勝した。これで今季の通算成績は17勝６敗１分け。18年ぶりの勝ち越しも既に決め、シーズンの最多勝利にも王手をかけた。

　「巨人戦勝利の最多タイ？　よく心に留めときますよ。巨人が苦しでいる？　オレはヨソのことは言わんよ、分かっとるやろ」。試合後の巨人について、あまり触れなかったは星野監督は、静かに東京ドームの通路を歩いた。【高原寿夫】

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