アリアスがシーズン中に一時帰国する可能性が出てきた。この日は４回に同点の35号ソロを放ち勝利に貢献。その試合後「日本を離れることになっている。いい気持ちで帰ることができれば」と話した。

　優勝を決めた前日15日の試合後、米国でレイチェル夫人（29）が第３子となる二男ニコラスくんを出産した報告を受けた。本塁打で横浜ウッズに１本差、打点もヤクルトのラミレスに９差。初タイトルのチャンスが目の前に広がっている。だがアリアスは「ほかの選手は気にしていない。星野監督からも許可はもらった。家族に会って安全を確かめたい」と力説した。

　島野ヘッドコーチも「そういうこと（一時帰国）も考えている。日程？　分からない」と話した。帰国日程は調整中だが、早ければ来週中。タイトルは遠のくが、それより家族が大切。アリアスの選択をチームも尊重する方向だ。

　「きのうはナーバスだった。子供が生まれそうだったし優勝がかかった大切な試合でもあったしね。きょうはいい意味で力が抜けていた」。

　せっかくのチャンスを手放すかもしれない。だがアリアスには支えてくれた家族の存在が何より大事。あとは出る試合で全力を尽くすだけだ。【実藤健一】

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