桧山が戻ってきた。８月の長期ロード序盤に故障し戦列を離れていた「４番」が、甲子園のライトの定位置に立った。打順は６番だが、優勝ロードを突っ走ってきた「虎の顔」が浜風を受けている姿が頼もしい。阪神先発の久保田は、外野からの桧山の視線を浴びながら立ち上がり快調ピッチングだ。力のある速球を軸に、横浜の３人をねじ伏せた。阪神打線は、初回は相手先発三浦のうまい投球に３人で終了した。

　２回の久保田は２死から石井に一、二塁間を破られ初安打を許した。しかし、続く村田を遊ゴロに抑える。打球を処理する藤本も丁寧なプレー。今季お客さんにしている横浜を本拠地に迎え、選手のひとつひとつの動きが「格上」を感じさせる。この回の攻撃は４番片岡が空振り三振。アリアスは四球で、打席に桧山。ただ、ここは三浦に抑えられた。高く上がったフライとなり、遊撃石井がバックしながら左翼手の前でつかんだ。矢野は三振で、得点にはつながらなかった。 　３回は横浜が先頭相川のピッチャー返しで出塁した。三浦は送りバントに出たが、久保田が好フィールディングで相川を二封。一塁へ転送されたが併殺にはならず、これにはベンチの星野監督も渋い表情だ。久保田は次の金城を三塁ゴロに仕留める。そしてこの回３つ目のアウトを取ったのは桧山の素早い動き。内川の右翼ファウルグラウンドに上がった打球を、鷲が奪い去るようにランニングキャッチだ。阪神打線は９番久保田までのひと回りでは、安打なし。アリアスの四球が１つあるだけで、５人が三振を喫した。さらに１番藤本も、最後は緩いボールにタイミングが合わず空振り三振。この回３者連続、２回の矢野から数えると４連続三振を取られてしまった。

　久保田が４回、横浜クリーンアップをきちんと料理する。阪神も２、３、４番が凡退。剛の久保田と柔の三浦。２人それぞれの持ち味を出した投球で、両軍無得点のまま。

　５回、ゲームが動いた。しかし、それは阪神にとっては好ましくない動き。久保田が先頭の石井に四球を与え、村田には右前打を許した。無死一、三塁。相川は威力のある速球で空振り三振に切った。三浦の打席のとき、村田が二盗。横浜ベンチは揺さぶりをかけてきた。ここで三浦は一塁ゴロ。しかし、アリアスの本塁送球が矢野の手前でワンバウンドしボールはバックネット前まで転々。三塁走者の石井に続き、村田も生還した。野選と失策、守りのミスが重なって２点を先制された。この後、１番の金城は一塁ゴロに打ち取って踏ん張ったかに見えた久保田だが、２番の内川に左前へタイムリーを浴びた。二塁に進んでいた三浦がホームを踏み、３点目。阪神が、追いかける展開になった。

　阪神のこの試合初安打は桧山だった。５回１死後、一塁手の左を抜ける。前日は鳴尾浜でのフリー打撃で鋭い当たりを放っていた。一軍からの「お呼びを待つだけ」と話していた桧山に、合流ゴーの連絡があったのはこの日午前だったという。本人も阪神ベンチも待ちに待った復帰、そしてヒット。しかし、後が続かない。矢野が中飛、秀太が三振に倒れて、虎はまだ二塁が踏めない。

　反撃の１点を挙げたのは６回だ。内野ゴロ２つで簡単に２死となり、赤星も二塁ゴロでこの回の攻撃終了と思われた直後、横浜に守りのミスが出た。内川の一塁送球がややひっかかった格好になり、この回から一塁に入った佐伯が逆をつかれた体勢で捕球できず。赤星はこれを見て、一気に二塁を陥れた。今度は横浜がいやなムード。金本の打球は、これまた二塁方向へ飛び、内川の手前で大きくバウンドが変わって右前へ。タイムリーとなって、赤星がホームを駆け抜けた。２点差だ。

　７回、阪神２番手投手は石毛。３人を抑えて、その裏の攻撃に期待した。しかし、アリアスが三振し、桧山は中飛、矢野が三振と、攻撃がまだ波をつかめない。

　石毛は８回も３人斬りで、この試合のお役目終了。その裏、石毛に代わる野口が打席に入ったが空振り三振。三浦の緩急をつけた投球はまだまださえている。その三浦に食らいついていったのが途中から出場している沖原だ。中堅左へクリーンヒット。阪神ベンチは、ここで代打広沢を告げた。前日の広島戦では７回１死満塁の絶好機に併殺打に終わっていた大ベテラン。熱い思いで振り切ったバットから放たれた打球は右中間へ高々と上がった。だが、浜風にも影響を受けてボールは右翼手多村のグラブに収まった。ため息が漏れたが、これをまた歓声に変えたのは赤星のバットだ。中前への安打で２死ながら一、二塁。この試合、得点圏に走者を進めたのは２度目で、３番金本がたたみかける。中前へのタイムリーが出て沖原が生還。なおも２死一、二塁で片岡だ。しかし残念、４番は二塁ゴロに終わり、１点差で試合は９回の攻防へ。

　阪神の３番手はリガン。多村は空振り三振。石井に対しては投げにくそうな様子で四球を与えた。しかし、村田を鋭い変化球で空振り三振に仕留め、相川が打席のとき、二盗を試みた石井を矢野が刺した。９回までで、阪神が失点したのは５回だけ。その回の３点が重い。アリアスが一塁飛に打ちとられてしまった９回裏の攻撃。横浜はギャラードがマウンドに上がっていた。１死は取られても、甲子園で相手に襲いかかる虎の意地。それは、桧山が二塁頭上を抜けるライナーのヒットで見せた。そして、劇的一打は矢野だった。ここまで３打席無安打２三振だったが、なんとバックスクリーン右へ飛び込む逆転サヨナラ２ランアーチ。思いのほか打球が伸びた、優勝へのマジックを「６」とする一撃。大観衆が酔いしれた。

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