阪神トーマス・オマリー特命コーチ（42）が24日、関西空港着のＮＷ機で来日。「最も優先することはアリアスを助けることだ」と就任２年目の役割を迷わずに話した。現時点で外国人野手はジョージ・アリアス内野手（30）だけ。移籍１年目の昨季は得点圏打率２割３分１厘が示すように勝負弱さが目立ったが「専属コーチ」として、弱点克服に全力を尽くす。

　アリアスのオフの契約交渉は12月下旬までもつれた。オマリーコーチはその間、ひん繁に電話し、励まし続けたという。「昨日も話したよ。もう気持ちは切り替えて『勝つために貢献したい』と言っていた」。ペタジーニ獲りを優先したことで、アリアスと球団間に亀裂が入ってもおかしくない状況だったが、パイプとなり関係修復に成功。「選手がそろって、打線に厚みが増した。（アリアスが）６番を打てば、リラックスしていい数字を残せるはず」と今季の活躍に太鼓判を押した。なお、オマリーは今月29日に沖縄入りする。

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