虎、沖縄上陸で大フィーバー！　阪神の26選手が24日、合同自主トレーニングのため、キャンプ地の沖縄・宜野座入り。中堅のポジションを争う赤星憲広外野手（26）と浜中おさむ外野手（24）が競うようにトレーニングを敢行した。また、今年からキャンプ地となる宜野座村でも、新タイガータウンが完成。観客用駐車場を確保するため、浦崎康克村長（58）が職員に役場への徒歩通勤を命じるなど、人口約５０００人の村もヒートアップした。

南の島は早くも球春…センター争う２人も熱い

　宿舎の海辺のリゾートホテル。大阪からの長旅に疲れた選手たちが青い海を眺め、束の間のリラックス気分を味わっていた。ところが、ジャージ姿の一群がロビーに出現。緊迫ムードに急変。中堅のポジションを争う赤星と浜中。関本、金沢も加わって、さっそく球場へ向かった。

　１番打者死守に燃える赤星は「１番」にこだわった。「新しいキャンプ地だし、一発目に新しい球場でやってみたかった」。休日を返上した理由は、一番乗りするためだった。そうなれば、浜中も譲れない。「負けられないですから」。この競争心が我先にと練習に足を向かわせた。ランニングなどの軽めのメニューだったが、ライバルに遅れをとらなかったことに、重要な意味があった。

　赤星は前日23日に「（浜中と）仲がいいのは別。だれかを蹴落とさないと試合に出られない」と「絶縁」を宣言。実際、この日の移動のタクシーにも別れて乗った。キャッチボールも別の組に分かれた。お互いが意識的に距離を保った。金本加入で、外野のポジションは残り１。温暖な気候の沖縄で、２人の間には熱い火花が散っていた。

　一方、この熱戦の舞台、宜野座村球場も総工費４６００万円をかけ、新タイガータウンが完成した。隣接の陸上競技場内にサブ球場を２面整備。ブルペン、打撃ゲージを新設。外野芝生席後方に防球ネットも設置。視察した上田管理部長も「何とかこぎつけた」と施設面に及第点を与えた。

　さらに、宜野座村では全面バックアップ指令が下った。周辺約８００台の駐車場のうち１００台分は本来は村職員用。球場そばにある役場への通勤に用いられている。だが、浦崎村長がこの日までに、キャンプ期間中はマイカー通勤を自粛するよう職員に要請した。自転車、徒歩での通勤を命じた。最大４キロ、30分以上かけて通勤する職員もいるという。さらに、観客の増える週末には、村職員が警備員となって臨時出勤する。約５０００人の村人口とほぼ同数の観客の来場も予想され、宜野座村は一大フィーバーとなりそうだ。

　こうした過熱ムードがグラウンド内にも熱気を与えることは必至。１月31日までの自主トレから２月１日のキャンプインへ。赤星VS浜中のバトルを筆頭に、星野阪神２年目のキャンプが燃え盛る。【井之川昇平】

• 浜中、赤星ら２６選手上陸、沖縄で虎フィーバー
  
  
• 沖縄宜野座　合同自主トレ・メンバー
  
  
• 応援ツアー予約打ち止め
  
  
• 宿舎もトラ効果
  
  
• 宜野座Ｃアラカルト
  
  
• こんなところ「宜野座村」
  
  
• 矢野が伊良部、下柳らと「風呂トーク」
  
  
• 山口２軍投手コーチ“豪快指導”宣言
  
  
• 宜野座Ｃ球場近くに銭湯できた
  
  
• 伊良部が沖縄入り
  
  
• 雪辱誓う橋本「白紙から挑戦」
  
  
• 江草が練習再開
  
  
• ポート２９日来日
  
  
• 星野さん戦闘モード
  
  
• 藪「ブルペン奪い合い」
  
  
• 今岡「特打やるかも」
  
  
• 関本さっそく練習
  
  
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