日本ハムからトレードで移籍した阪神野口寿浩捕手（31）が巨人の番長・清原を「ささやき」で攻略する。23日は24日から沖縄・宜野座で始まる合同自主トレの荷物出しのため、西宮市の甲子園球場へ。春季キャンプで達川光男バッテリーコーチ（47）に打者の集中力をそらす「ささやき」を教わるつもりだが、そのターゲットが清原になる。

　野口は本気で「ささやく」。それも巨人の番長・清原に。まさに怖いもの知らずだ。「清原さんにも、ささやきますよ。でも、言えるかな？」と少々弱気な面もあるが、巨人の４番を抑えずして、星野阪神の優勝はありえない。同僚の藪も清原に内角攻めを宣言。清原封じのためなら、野口も後ずさりするわけにはいかない。

　野口はダイエー城島にささやかれた経験がある。「『野口さん、ヒゲなんか生やしてイメチェンっすか？それともただの剃り忘れっすか？』って言われてね。ムカついて打席に集中できなかった」。

　捕手としては、してやったりの技だが、阪神にも達川バッテリーコーチという「ささやき」の先生がいる。「ぜひ教わりたいですね。ブツブツ言うだけでもいい。こいつ何か言ってるぞと思わせるだけでも（打者は）気になりますからね」。今季の最大のテーマ打倒巨人へ。野口が春季キャンプで大きな武器を手にする。

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