赤星が前回（昨年12月９日）から１００万円アップを勝ち取り契約を更改した。この日、西宮市内の球団事務所で２度目の契約更改交渉に臨み３００万円ダウンの３７００万円でサイン。「正直、金額には納得していない」と、渋い表情も今季の巻き返しに気持ちを切り替えた。

　昨季４月に自打球で右足スネを骨折し３カ月戦線から離脱した。赤星はこのケガを「公傷」と訴え、また２年連続盗塁王を材料にダウン提示に対し徹底抗戦の構えを見せていた。だが星野監督からも「自打球が公傷なら風邪でも下痢でも公傷やないか」と間接的に批難されていた。赤星も「今年やれば返ってくるという気持ちが強くなった」と考えを改めた。

　危機感もある。金本、中村豊が新たに加わり桧山、浜中と定位置を争う。「今年は外野戦争がすごい。でもこの中でレギュラーを勝ち取ってこそプロ。優勝に貢献できるよう頑張りたい」と、レギュラー獲得に意欲をみなぎらせた。

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