星野阪神と山本カープが日本一早い練習試合で激突することが13日、明らかになった。ともに沖縄本島でキャンプを張る阪神と広島が２月11日、広島のキャンプ地である沖縄市野球場でのオープン戦開催に動いている。キャンプでの実戦練習を重視する阪神星野仙一監督（55）と広島山本浩二監督（55）が昨年11月から話し合い、実現の方向でまとまった。

キャンプは体力強化より実戦

　タテジマと赤ヘルの対決で、日本のどこよりも早い真剣勝負の球音が沖縄に響く。従来のキャンプなら基礎トレーニングを終えてようやく技術練習が始まろうかという２月11日に、練習試合で阪神と広島が対決することになった。

　異例の早期実戦開始は、就任２年目の星野監督がキャンプ地を沖縄から高知県安芸市に移る２段階にしたことで可能性が膨らんだ。新キャンプ地の宜野座と広島が陣取る沖縄市は車で約20分と近距離。星野監督は親友でもある山本監督に昨年11月に打診し、広島が沖縄本島を離れる前日11日の対戦が決まった。

　「キャンプでは実戦、実戦になる。ついてこれないやつは大阪に戻す」。星野監督は体力強化より、技術力や戦術の上達にウエートを置いている。11日のスタッフ会議でも、安芸に移る２月15日からは紅白戦を続ける方針を固めた。今オフの補強で新戦力組が多く、各ポジションとも競争が激しい。違うユニホームを着る広島との実戦は、願ってもないサバイバル戦開始のゴングなのだ。

　また同一リーグの広島とのカードを「阪神―巨人戦のように盛り上げたい」と球界全体をにらんだ考えも持つ。松井のメジャー挑戦で日本球界の人気が懸念される状況。西のライバル球団同士で注目を集めれば…という意向も少なからず働いている。

　球場は広島側の沖縄市野球場が濃厚。連盟への届け出など手続きが済めば、正式決定する。星野阪神の２年目は、広島との練習試合でスタートする。

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