阪神藤田太陽投手（23）が10日、岐阜県不破郡で滝修行に挑戦した。３年目のシーズンに「15勝」など３つの願いをかけ、高さ約15メートルの不破の大滝に打たれた。あまりの激しさに無我の境地に達し、自然と涙があふれた。「自分の弱さが分かった」と藤田は精神面でスケールアップ。不動心を手に入れた右のエース候補が躍進を誓った。

「自分の弱さ分かった」

　目を閉じ、歯を食いしばった。高さ約15メートルからの瀑布（ばくふ）が藤田の首、背中を打つ。30秒、１分…。両足を大きく広げ、前傾になって耐えた。「最初は強烈な痛みがあった」。時が過ぎるうちに、その感覚は消える。「頭の中がスッカラカンになった。本当に無になった」。無我の境地。その瞬間、涙があふれていた。

　勝つための滝修行だった。00年ドラフト１位で入団したが、この２年でたった２勝。「自分に満足していない。何かのきっかけがほしかった。大自然の中で精神力を磨く」と転機を求めた。そして求めていた以上の世界がそこにはあった。白装束で滝に近づくと、水面を叩くことで生じる冷たい風が吹いていた。「殺されるような怖さだった。逃げ出したい。でもそれじゃ（今までと）一緒だ。自分の弱さが分かった」。滝に打たれた１分50秒の己との戦いに打ち克った。

　滝には不動明王が宿っているという。藤田には「不動心」が宿った。「帽子の裏に書きますよ。ノーアウト満塁のピンチでこの字を見ます」。これ以上の苦しみはない。藤田は確固たる自信を手にした。今月13日からは自主トレの舞台を鹿児島・徳之島に移す。春季キャンプでは「初日から試合で投げるぐらいにしたい」と意気込んだ。

　修行前には「１年間１軍」「ローテーション」「15勝」の３つの願いを色紙に記し、ほこらに供えた。潜在能力は十分ある。右のエース候補は強化した精神力で大願を成就する。

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