し烈な外野サバイバルに挑む阪神赤星憲広外野手(26)に７日、待望の秘密兵器が届いた。かねてから要望していた軽量レガースの試作品が完成。この日、大阪市内のメーカーを訪れて試着した赤星も、大満足で１発ＯＫを出した。今後メーカー側が若干の改良を施し、２月１日のキャンプインから本格使用する。

　最大の特徴は球界初となるストッキングとの一体化だ。プラスチックを使わないことで大幅な軽量化に成功。重量は昨年使用したレガースの約 1/4 （１２０ グラム ）となった。常時付けていても違和感はなく、自慢の盗塁にも全く支障をきたさない。その上、着脱の手間も省けるという優れものなのだ。「サッカーのすね当てをヒントに開発しました。こんなタイプは球界初です」。メーカー担当者も胸を張った。

　昨年は自打球で右足すねを骨折。復帰後は特大レガースを装着してケガに備えた。だが違和感からセーフティーバントは激減。本来三塁打に出来た当たりでも二塁でストップするなど持ち味は半減していた。ガードは必要だが足を生かすには邪魔になる…。そんな悩みともこの日でおさらば。強力な秘密兵器を手に入れ、レッドスターは勝負の３年目に挑む。

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