【ゴールドコースト（オーストラリア・クイーンズランド州）２日＝実藤健一】阪神星野仙一監督（55）が友人、明石家さんま（47）に挑まれた勝負を受けて立った。この日はさんま、俳優佐藤浩市、女優浅田美代子ら豪華メンバーでのゴルフ。スタート前、監督と大爆笑の舌戦を展開したさんまが「今季、２位以上で賭けましょ」と挑むと星野監督も快諾。さんまは阪神が優勝すれば御堂筋Ｖパレードに参加することを約束した。

虎党の夢広がる…ゴールドコーストの誓い

　さんまの絶妙な話術に星野監督も思わず乗せられてしまった。ちょうど１年ぶりの再会。日焼けした顔に、真っ白な歯をむき出しにして登場したさんまは、監督相手にマシンガントークを展開した。矢のように浴びせ続ける言葉。話題の中心はやはり今季の星野阪神だった。

　さんま　今年はもう１位か２位しかないでしょう。

　星野監督　またプレッシャーかけて…。

　さんま　じゃあ今年２位以上で賭けましょうよ。

　星野監督　おうええよ。

　勝負を挑まれて逃げるのは男星野の哲学に反する。真っ向から受けて立った。次の注目は賭けの対象だ。今はお互い独身の身。最初は負けた方が女性を紹介する話で盛り上がった。だがこの話は「あとでゆっくり話そうや」と星野監督が封印。そこで勝負を挑んださんまが具体的な公約を掲げた。

　さんま　阪神が優勝したら御堂筋パレードに監督のとなりに座って参加させてもらいますわ。運転手は（タレントの村上）ショージやね。

　御堂筋パレードは、59年に南海（現ダイエー）が巨人を倒し初めて日本一になった際、大阪のキタとミナミを結ぶ幹線「御堂筋」で行われた大熱狂のパレード。それが18年ぶり阪神Ｖで再現されるだけでも夢のような話。そこに星野監督とさんまの笑顔の２ショットが加わるというのだ。関西人なら涙もの、夢のまた夢のような約束がゴールドコーストで交わされた。

　さんまも決して楽勝と思って持ちかけたわけではない。阪神が昨オフ取り組んだ大補強に注目していた。

　星野監督　捕手に野口が入って打つ方では金本。投手も下柳、伊良部が入ったね。

　さんま　そうか伊良部が入ったんですねえ。12〜13勝はいけるでしょうね。それぐらい計算してはるでしょ。藪もやるでしょう。あとノリ（近鉄中村）も入ってほしかったなあ。日本球界のためにね。

　巨人ファンのさんまだがプロ野球界が盛り上がるために、阪神の頑張りを心から期待している。激励の意味も含めトラの指揮官に挑んだ勝負でもあった。

　舌戦の後は「前哨戦」のゴルフでも熱い戦いを演じた。昨年は同スコアの引き分けに終わり星野監督も「さんまとは決着をつけないかん」と楽しみにしていた対決。結果は監督が86、２打差でさんまに勝ち幸先いい新年のスタートを切った。新春に繰り広げられた豪華バトルが、パレードで再現されることを阪神ファンは願っている。

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