藤川初星スルリ…７回無情の同点打

　無情にも、米野の打球はセンター前で弾んだ。延長11回２死満塁。金沢が投じたスライダーは、弾き返された。サヨナラ負け…。ヤクルトナインの喧騒をよそに、星野監督は険しい表情でベンチを出た。「０からのスタート？　関係ない。こんな試合やっとったら、０以下や」。開幕７連勝から守ってきた貯金が、ついに底をついた。今季１００試合目で、星野阪神はスタートラインに戻った。

　先発藤川が自身プロ初勝利へ熱投した。６回まで１安打無失点。初回の２点を守り続けていた。しかし７回、疲れか重圧か、先頭稲葉、続くペタジーニに連続四球。佐藤投手コーチがベンチから飛び出した。勝負にこだわるなら、継投策もあった。しかし、ベンチの星野監督は「（藤川を）代える気はまったくなかった」。微動だにせず“自分で抑えろ”と無言のゲキ。藤川に成長の舞台を与えた。

　ラミレスを１４２キロ直球で見逃し三振。したたり落ちる汗をぬぐいながら、藤川は必死に投げた。が、岩村にも四球を与えて１死満塁。古田には２ストライクと追い込みながら中前打を浴び、続く土橋にも同点打を許した。６回 １／３ ３安打２失点で無念の降板。プロ１勝の大きな壁に、跳ね返された。

　試合後、藤川は何を聞かれても無言だった。ただ、同点まで続投させてくれた指揮官の期待は、痛いほど感じていた。「それは、わかりました…」とポツリ。自身の初勝利を逸した。チームも敗戦した。何より、監督の期待にこたえられなかったことが、悔しかった。それ以上、藤川が口を開くことはなかった。

　ケガ人が続出し優勝も遠い夢となった。それでも戦う姿勢は失わない。４年目藤川が得た“敗戦”という大きな財産とともに、猛虎は残り40試合、新たな戦いを迎える。

　佐藤投手コーチ（藤川について）「（７回、古田の適時打が）２ナッシングからだからな。それまで１安打（投球）だったし、代え時が難しかった。ただ、投球自体はスピードが出てきたし、フォークも決まり出して良くなっている」

• トラ延長11回サヨナラ負け…100試合目で貯金「０」
  
  
• 今岡19度目の猛打賞
  
  
• 平下悔し先制弾
  
  
• 高波スーパー返球で魅せた
  
  
• イラ立つ田淵コーチ
  
  
• 虎番「かわら版」
  
  
• 一枝修平「“絶対５割を死守する”気持ちで最後まで戦え」