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ムーア9勝&猛打賞
ヒット打って交代…こんなピッチャー見たことないベンチへ戻るムーアは拍手で迎えられた。マウンドからではない。一塁ベースからだった。9回1死。ムーアはそのまま打席に立ち、中前打を放った。誰もが、その裏の投球と完投を予想した。ところが代走梶原康が告げられた。打って仕事が終わる投手は珍しい。「バテたと言ってきたから、打席だけ立てと言ったんや。そしたらヒットや。これじゃ寂しい。でもこれが現状や」。星野監督の説明も苦しいチーム事情を物語る。それでもムーアが貴重な勝利を運んできた。 バットでリズムを作った。「バッティングを一生懸命やることは、チームを助けることになる。自分の打撃が良ければ、長いイニングも投げられるしね」。初回、いきなり1点の先制を許した。が、今岡の同点適時打、片岡の勝ち越し2ランに加え、7回には左越えに適時二塁打を放ってダメを押した。今季2度目の猛打賞で打率は3割ジャスト。ヒットを重ねるごとに、投球の調子を上げた。 5回2死一、三塁のピンチは4番ロドリゲスを4球すべて直球で見逃し三振。8回を7安打1失点に抑え今季9勝目を飾った。 ムーアの打撃には田淵チーフ打撃コーチもほれ込んでいた。前日13日の試合前、ムーアに目の前でバットを構えることを頼んだ。ゆったりとしながら、脇の締まった姿勢から、最短距離でバットが出る。「セキ(関本)にも言ってるんだ。ムーアの上体の使い方を勉強しろって」。試合後、思わず教材にまで指名した。 助っ人左腕の投打にわたる活躍で連敗を3でストップ、チームはまたも貯金「0」の危機を回避した。実に今季5度目の踏ん張りだ。前夜は2安打完封を喫した打線も、ムーアのバットに導かれ、なんとか4得点。傷ついた虎の苦境は変わらない。それでもネバー・サレンダー精神は生きている。
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